武汉地铁建设强度之大，达到北京奥运前水准
曾经的地铁2号线盾构机司机陈大双，转战北京、广州等多个城市参与地铁建设，在武汉见到了他从未见过的壮观图景：中铁和中铁建这两大中国建设主力军，旗下20多个局，绝大多数在武汉有地铁项目。武汉，正在展开一场史无前例的“地铁会战”。
负责武汉地铁总规划的市交通发展战略研究院院长张本涌说，明年起将有13条地铁线同时施工，这意味着从2012年至2015年武汉连续每年开通一条线的速度还将提速；2016年至2021年，每年将至少开通两条线。
“武汉地铁施工场面有多壮观？我们从地面是看不出来的，”武汉地铁集团建设事业总部总经理王金峰说，“在建地铁多数位于建成区内，为了不影响地面交通，施工主要采用盾构法。”
盾构法，就是用盾构机在地下掘进。眼下，在武汉地下10多米到30多米的湿冷隧道中，60多台盾构机正开足马力，向不同方向奋力掘进。明年，投入作业的盾构机增加到100台左右。这样的地铁建设图景，放在世界城建史看，也属罕见。
按地铁建设规划，未来6年，武汉将新增274公里里程数，形成基本覆盖武汉中心城区和新城区的轨道交通网络。这意味着：未来6年，年平均通车45.7公里，建设强度是今天的将近4倍。
张本涌搜集资料发现，武汉这样的建设强度，在世界范围内，只有北京在奥运会前、上海在世博会前出现过，它将世界城市地铁建设的强度推向了新的峰值。
地铁建设突进，中国式的城市发展道路选择
“中国的地铁发展速度令我们惊叹。”英国地铁专家马克·欧文登为此特意到网上，寻找武汉地铁线路图，试图了解其中的发展轨迹。“我不知道地球上是否有其他地方，能够像中国发展这么快速而令人印象深刻。”
市交通发展战略研究院轨道交通室主任孙小丽，经历了武汉地铁先后4轮规划修编。她梳理发现，今天，巴黎地铁里程215公里，用了110年建成；纽约地铁里程370公里，历经106年；伦敦地铁里程400公里，花了140年。武汉地铁6年后，通车里程将达到400公里。
更加值得注意的是地铁里程增长的前景。马克·欧文登说：“在欧洲，我们只能幸运地得到一个或两个新项目，或一年几公里的建设里程”；而最新版《武汉轨道交通线网规划》显示，到2049年武汉轨道交通总里程将达到1045公里。
武汉地铁建设奇观背后，是中国城市发展的独特路径。
武汉大学城市建设学院副教授黄经南研究认为，西方城市和亚太城市的发展模式明显不同。像伦敦这类西方城市，是先探索再实践，用百年时间渐进式地发展，地铁等城市功能伴随着城市需求逐步完善。中国城市的发展路径，是边探索边实践。一方面城市爆发式发展，一方面地铁突进式建设，以满足快速发展的城市经济与生活需求。地铁建设时空被压缩了，西方城市走过的百年建设周期，中国城市仅花二三十年就要完成。这既是被迫的，又是必须的。
中国式的城市发展路径在不同城市表现出不同形态，武汉地铁建设是武汉的城市特点的需要。武汉地跨两江三镇的空间格局、千万级的人口规模、“祖国立交桥”的枢纽功能、九省通衢的辐射力、迅速增长的经济总量，都对稳定的城市快速交通提出了要求，也使这类交通方式具有经济性、合理性。地铁正是首选。2010年武汉GDP只有5000多亿元，而2014年已经突破万亿大关，再用7年左右的时间，武汉将实现全市经济总量从一万亿到两万亿的倍增。从人口规模来看，2012年底武汉市常住人口突破1000万，武汉大学预测，武汉2020年人口1200万～1300万人，2030年人口1550万～1700万人，2049年人口最高可达2500万人。武汉地铁突进，是中国城市发展路径在武汉这个超大城市的写照。
地铁建设在争议中起步，在上下同心中高速推进
武汉地铁建设开始阶段，伴随着争议甚至质疑。
有的人质问：武汉建地铁大举借贷，1公里就要数亿元，为什么不把钱直接用在老百姓身上？有的人抱怨：多条地铁同时建设，各种限行封路，开工时间为什么不能统筹安排得更合理？
黄经南对中国式城市发展模式进行过深入研究，他发现，城市加速发展到一定阶段，必然会伴随着大量矛盾出现，考验着城市主政者的执政能力及智慧。
黄经南说，武汉基础设施历史欠账太多，出行难问题突出，如果不大力发展地铁，不仅居民生活不便，城市发展也会受阻。武汉地铁建设在时空压缩中加速前行，有其现实意义，是武汉城市发展的必由之路。
建地铁这个问题，从一开始争议不断，到现在上下意志统一，战略定力起到了关键的作用。
这种战略定力，来源于武汉人民的热烈期盼。“地铁族”是一个专门围绕地铁建设的网络论坛，2007年至今，武汉版有关地铁的议题高达2.6万个，活跃度与北京、上海比肩。“什么时候地铁开到我家门口”、“地铁站点能再延长些吗”、“班次还能不能更勤”这类问题，常年是论坛热门话题。
这种战略定力，还来源于对城市价值的认定。建设国家中心城市，承担起在中部支撑起新的战略增长极的发展要求，响应国家召唤。在展望“武汉2049”时，武汉方向明确：“交通对城市的兴衰发挥着重要作用。几乎所有的国际化大都市，都是交通枢纽。世界上也有一些城市，因为交通方式变革，而被边缘化，甚至走向衰落。地铁是已知的在大城市最经济高效的交通方式，武汉要加快发展以地铁为核心的公共交通体系。”
“今天，武汉地铁得以强力高速推进，”武汉地铁集团董事长刘玉华说，“得益于上下一心的城市意志，许多复杂问题变得简单起来。”
