办公自动化是应用计算机技术、通信技术、系统科学、行为科学等先进科学技术，使办公业务借助各种办公设备，由这些设备与办公人员构成服务于某种目标的人机信息系统。
广义的办公自动化是建立在管理信息系统基础上，包括有决策支持系统功能。OA的特征是：
（1）计算机技术、通信技术、系统科学、行为科学是办公自动化的四大支柱。
（2）办公自动化系统是人-机信息系统。
（3）办公自动化的目标是降低办公人员劳动强度，提高办公质量和办公效率，提高决策的科学性和准确性。
（4）办公自动化包括语音、数据、图像和文字等信息的一体化处理。
