由于不同的物质导热系数不同，说明导热能力也不同，不同的物质导热能力差异很大，因此可将其分为良导体及不良导体。
一般金属物质其导热能力都很强，称为良导体，如钢材的λ＝58.2W/(mk)一般采暖系统的换热和散热设备多采用钢板或铜制材料，如月前生产的热交换器内管束采用铜管，以增加热交换性能。
相反，许多建筑材料，为了达到良好的保温隔热(冷)的效果，多采用不良导体作为保温材料。不良导体的导热性能差，λ值小的材料多为轻质多孔材料，因材料中的气孔是绝好的隔热层，热量很难传递。如加气混凝土λ＝0.23W/(mk);聚笨乙烯泡沫板当密度为50kg/m3时，λ＝0.037W/(mk) ;膨胀珍珠岩穴λ＝0.058~0.07W/(mk)
静止的空气夹层可阻止热量的传递，因此在建筑的外窗和外墙经常采用双层玻璃窗或中空玻璃窗及中空玻璃幕墙等做法。
