卧式壳管冷凝器为水平方向安装的冷凝器。其组成基本与立式冷凝器相同，为提高冷凝器的换热能力。设在筒体两端部的管板外有隔板隔出几个改变水流方向的回程。冷却水从筒体下部进入，按着已隔成的管束其回程顺序在管内流动，然后从端头上部流出。氟利昂制冷剂的冷凝器，管束多采用带有低肋的铜管可加强传热效果。
高压气态制冷剂由筒体上部进人并在管束外壁的空间流动，被冷凝后从筒体下部排出。
卧式冷凝器因冷却水在管内是满流又具有一定的压力。使其流速提高而增加冷却水侧的吸热系数。同时，因冷却水在竹束内流程较长（因水必须通过流程顺序流动）。故而冷却水的进出温差较大，使换热充分又可节省冷却水量。
卧式冷凝器因水质要求较高，一般冷却水需进行过滤和除垢软化等处理。
卧式冷凝器在空调制冷系统中广泛使用，冷凝器多与蒸发器、压缩机、膨胀阀及其辅助设备组装在一起成整体的定型制冷设备。
