目前，太阳能制冷技术在研究和开发方面已做了大量的工作，日趋完善。一般来说，太阳能制冷有两种方式：一是通过太阳能集热器将太阳能转换成热能，驱动吸附式或吸收式制冷机；二是将太阳能由光电池转换成电能，驱动常规电冰箱制冷。比较以上两种方式，利用热能制冷具有造价低、系统运行费用低和结构简单的特点，特别适合发展中国家和偏远农村采用。该类系统的研究和利用得到了国际上极大的关注。
太阳能吸附式系统通常包括太阳能集热器、吸附床、冷凝器和蒸发器，整个系统一般工作在负压状态下。高元坤了解得知通常将太阳能集热器和吸附床合二为一。从前期的研究和使用情况来看，这样的系统在使用一段时间后，制冷性能会变坏，最终会停止工作。据推测，这可能是由于活性炭、甲醇与铜在一定条件下发生了化学反应，或者是系统中有二甲基、甲醇的存在，使系统在工作中产生了一些杂质气体，导致系统真空度下降，致使系统性能下降。
家庭太阳能发电系统与传统的太阳能系统的不同之处是引进了一个与传统太阳能系统相连接的测量系统，我们称之为计量箱。计量箱包括一个将太阳能模块发出的直流电转换为交流电再与电网联接的逆变器。得知测量装置测出太阳能系统的发电量，电力部门从用户消耗的总电量中扣除太阳能系统的发电量，电力部门也可以买进用户未用完的多余电量。
现在太阳能的利用已得到世界各国的普遍重视，太阳能的利用也到了一个新的发展阶段，称为建筑一体化设计，即不再采用屋顶上安装一个笨重的装置来收集太阳能，而是用那些能把阳光转换成电能的半导体太阳能电池板直接嵌入到墙壁和屋顶内。这种一体化的设计思想是由美国太阳能协会创始人施蒂文？斯特朗20年前所倡导的，由于当时太阳能电池过于昂贵，无法实施。如今太阳能电池的价格只有80年代的三分之一，所以现在推广的可能性大大增加。
我们在大力提倡使用太阳能的同时，也要强调要在工程设计中建筑的整体美、造型新以及技术的先进性，注意设计中屋顶墙面所用的太阳能电池板的设置位置，面积大小与建筑立面的造型与环境是否协调等多方面的因素。
俄罗斯科学家使北极的黑夜变得阳光灿烂的试验过程是：利用一艘叫“进步号”的无人驾驶小飞船从已处于太空的“和平号”空间站上脱离，并以每秒钟570度的速度旋转，产生离心力，使上面的一把折叠伞式的太阳反射镜展开成形。折叠的反射镜完全张开后，小飞船的旋转速度降低到每秒84度，这个速度足够使反射阳光的伞处于绷紧状态。这时，反射镜把阳光反射到北极，照亮了处于黑暗之中的地面。
