城市在飞速发展，人类居住环境却持续恶化，城市的无序扩张已经严重影响到人们的生活质量。“世界城市日”的设立，旨在提升国际社会对世界城镇化进程的关注，推进城市可持续发展，应对气候变化挑战，促进相关国际合作，让不同国家、组织之间相互分享交流，相互学习借鉴，携手建设更加绿色、宜居、便利、和谐的城市。2014年“世界城市日”主题是“城市转型与发展”，2015年主题为“城市设计,共创宜居”，今年主题是“共建城市，共享发展”。
延续上海世博会理念
“世界城市日”和上海世博会有着千丝万缕的联系。2010年10月31日上海世博会闭幕当天，与会者共同倡议将10月31日定为“世界城市日”，以使上海世博会“城市，让生活更美好”的理念及实践得以永续。经第68届联合国大会通过决议，决定从2014年起，将每年的10月31日设立为“世界城市日”。
2014年1月，上海市提出运作“世界城市日”的组织架构、活动的总体方案和首届“世界城市日”庆典活动方案。活动总体方案设计包括确定并推广城市日理念、修编《上海手册》加强城市优秀案例遴选和经验总结、参与“世界城市论坛”，组织城市日专题论坛、开展培训教育、举办活动、落实经费保障等。
2014年6月，在住房城乡建设部的主持下，上海工作组与联合国人类住区规划署代表进行会谈，就“世界城市日”的核心理念和永恒主旨达成共识，明确“世界城市日”继承2010年上海世博会“城市，让生活更美好”的主题，并以此作为“世界城市日”的总主题。同时，结合中国新型城镇化和上海城市规划发展需要，将2014年的年度主题确定为“城市转型与发展”，并明确首届活动仪式在上海举办。
2014年10月31日，首届“世界城市日”活动在上海世博中心启动。来自37个国家的300名嘉宾出席活动仪式。同时，举办了以城市为主题、包括“上海2040高峰论坛”、“全球城市论坛”、“中国新型城镇化发展论坛”在内的6场“世界城市日系列论坛”，参会人数达1700人。同期，联合国总部和全球12个国家也举办了数十场庆祝活动，“世界城市日”得到了国际社会的广泛认可。
探讨城市与居民共生共享
2015年第二届“世界城市日”主题为“城市设计,共创宜居”。它既贴合“城市,让生活更美好”的总主题,反映国际社会对城市设计问题的共同关注,也体现了城市管理者、设计者和市民之间的互动关系,表现出城市与居民共生的人文关怀。
为进一步提升“世界城市日”在国际国内的知名度和影响力，相关方面在意大利米兰举办了“世界城市日”国际主场城市活动。米兰是世界设计之都和上海的友好城市。在米兰举办主场纪念活动，既与当年的“世界城市日”年度主题契合,又体现了“世界城市日”与世博会的传承关系。
国内主题活更加丰富多彩。10月31日住房城乡建设部、上海市人民政府与联合国人居署在上海共同举办了“2015世界城市日论坛”，重点讨论了城市规划设计、建设、管理等方面的议题，并探讨了各国在城市可持续发展领域共同面临的问题。同时，在上海、苏州等地还举行了“上海建筑信息模型(BIM)国际论坛”、“全球城市论坛”等多场“世界城市日”系列论坛。
此外,作为系列活动之一,10月31日至11月2日，中国建筑学会、上海世界城市日事务协调中心与联合国人居署在上海展览中心联合举办了“上海国际城市与建筑博览会”，展示了国内外优秀的城市设计、城市规划和建筑创作作品以及重大基础设施工程经典案例。
10月31日，这里还举办了以宣传和推广世界城市日为主旨的大型互动体验式活动“穿越上海”，围绕“城市设计、共创宜居”主题设置3条比赛线路。参赛队伍通过步行、骑自行车、乘坐公交或地铁等公共交通的方式，挖掘城市文明，探寻科技创新，走近宜居生活。众多文艺界名人和来自航空、铁路、钢铁、邮电等20多个行业的劳动模范、业界精英以及包含众多外国友人在内的“新上海人”纷纷加入穿越队伍。
