（一）工程地质变化
公路是一条带状构造物，一条公路少则几十公里，多则上百公里，公路沿线的地质不尽相同。加之地基土和路基填料的工程性质不同，所表现出的强度、压缩沉降量亦不同。当路线通过不良地质，特别是在泥沼地段、流沙、垃圾以及其他劣质土地段填筑路堤，若填筑前未经换土或很好压实，则填筑完成后，原地面土壤易产生压缩下沉或挤压变形。
（二）地形变化
路基填方随地形变化其填方高度也发生显著变化。当路线穿越冲沟、台地时，路基填方变化在零至几十米范围内，沟谷中心往往填土高度最大，向两端逐渐减低至零，不同的路基填方高度所发生的沉降亦不同，特别是在填挖交界处填筑土和原地面土具有不同密实度和不同的沉降量，在荷载作用下出现不均匀沉降，使路基纵向呈马鞍形。在路线通过地形横坡较大的路段，出现半填半挖断面，填筑土和原地面土密度不同，受施工作业面的限制导致填筑土和原地面土结合不良而使路基两侧发生不均匀沉降，表现为一侧高一侧低。
（三）水文与气候
地表水、地下水的影响是导致路基沉降的重要原因之一。黄土、粉土、湿陷性土等在干燥情况下土体结构性强，承载力大，路基稳定不变形。在受到水浸泡后，土体结构性迅速破坏，承载力大大降低，导致路基变形破坏。如新疆地区属干旱荒漠区，年降水量少，一般几十毫米，但到6、7、8月份的降雨高峰，易出现洪水冲蚀浸泡路基。农田灌溉、春季融雪也常造成局部路基受水浸泡，导致路基沉降。
（四）结构物差异
路桥过渡段和台背沉降是高填方路堤沉降的重要表现形式之一。由于桥涵结构物台背回填受到施工作业面的影响，该段路基压实往往不如整段路基压实好，工后沉降大。且在台背处，台背一侧为刚性体，路基一侧为柔性体，结构差异性大，导致不均匀沉降，发生跳车。
在以上诸多因素的影响下，致使高填方路堤发生不同程度的沉降，轻则路面纵向线形不连续，视觉不良，行车不平稳。重则路面开裂、松散形成坑槽，导致路面破坏，严重影响正常行车。因此，必须认真面对高填方路堤沉降变形问题，在勘察设计、施工、养护管理方面采取有效措施防止沉降，确保路基填料、地基土强度符合设计要求。
（五）设计与施工原因
公路受到自然环境多样性影响，同时也受到路基本身自重荷载和车辆荷载的作用。能否保证高填方路堤长期稳定，关键取决于设计和施工。
