当代建筑实践创始人 饶爱理
“别把虚拟现实技术想象成洪水猛兽。当它被发明时，就被自然而然地引入到建筑设计行业。它现在仍是建筑师们热爱的设计工具之一。”美国宾夕法尼亚大学永久性建筑设计组成员、当代建筑实践创始人饶爱理(Ali Rahim)，是全球第一批学习用虚拟现实设计软件进行建筑设计的建筑师。在他看来，虚拟现实技术能让建筑本身变得更加优雅而有趣。
按照饶爱理的说法，当弗兰克·盖里、扎哈·哈迪德用虚拟现实技术打造的结构式、流线式建筑广为人们接受时，其实，建筑已经进入了一个全新的数字时代。“在不知不觉之间，我们已经生活在一个由虚拟现实构造的数字世界之中。”作为第一批吃螃蟹的人，饶爱理明显感受到数字技术给建筑行业带来了巨大的改变。很多之前被认为不可能的曲线出现在了建筑之中，精确的模型计算方式，让建筑师在把控这些不规则曲线时显得游刃有余。
“在我们目前所处的时代，作为设计师、建筑师，我们必须要有数字的概念。”饶爱理认为，即使在学校学习最传统的手工绘图，建筑师不应该忽视虚拟现实技术的存在，而是要将它纳入到自己的设计语言之中。“我们的前辈、福特汽车的创始人正是因为坚信大规模生产模式，从而形成了现代的生产规模。”他坦言，“一方面，数字技术对于我们为今天的客户提供良好的设计来说是非常必要的。虚拟现实技术为建筑师和客户之间建构起了一道直接对话的桥梁。另外一方面，作为一个创造性的职业，建筑师需要一种让自身保持创造欲望的工具，而让他们随时可以练手的虚拟现实技术正是最理想的工具。”饶爱理说，在未来，要想成为一个良好的设计师，就必须要掌握良好的数字技术。
“建筑师需要虚拟现实技术，所以它才会被引入到这个行业之中。它的加入，不会影响建筑师的专业性和入门门槛，反而加剧了建筑师行业的竞争，对建筑师本身的素质提出了更高的要求。”饶爱理驳斥了虚拟现实技术让设计门槛降低这一说法。“当我还在美国哥伦比亚大学读研究生时，我们就在数字工作室做过关于建筑设计动态系统的开发实验。虚拟现实技术的精确性，让这种开发过程变得异常严格。由于没有实物介入，它对建筑师的理解能力和感知能力提出了更高的要求。我们必须通过观察和想象，来理解包括设计空间、结构、材料和制造以及建筑在内的各种方法。”利用虚拟数字技术进行建筑设计，建筑师对工艺的理解要求，甚至要比传统训练方式培养出来的建筑师有过之而无不及。
至于人类未来是否真的能在24小时内建起一栋牢固耐久的摩天大楼，饶爱理推测，按照建筑的未来发展，随着新的材料的应用和有更多投入用于制造机器人，这完全有可能实现。“或许，在十年后，我们将会入住机器人建造的房子。这些机器人作为虚拟现实技术的衍生品，能在其系统内存储各种未来建筑设计理念，筛选出与方案相匹配的结构、暖通设计，然后以一种高度集成的方式进行建筑。”当然，在饶爱理看来，这些“聪明”的机器人仍需要高素质的建筑师来指挥和矫正。这种建筑方式也将成为未来建筑行业的常态。
