太阳能集热器是吸收太阳辐射并将产生的热能传递到传热介质的装置。

太阳能集热是太阳能热利用系统的核心部件，太阳能集热器吸收太阳辐射的光，产生很大的热能，提供源源不断的动力，它就好比人的"心脏"，心脏一旦停止跳动，人就无法生活，那么太阳能集热器一旦损坏，这些热水系统也会失去活力。不同的热水系统所用的太阳能集热器是不一样的。集热器外型有天平板的，有真空管的，它们都有专门的吸热装置，吸收太阳能辐射，转化成热能，再将热能传递给水(水只是传热工质的一种，其他还有蒸馏水和气体等)从而使水温度不断升高，得到想用的热水。集热器根据温度的不同，分为低温、中温、高温，太阳能集热器属于低温型的。当然不同的标准有不同的分类，比如，还有跟踪集热器和非跟踪集热器，它是根据集热器是否全天围绕太阳运动分成的。在我们的生活中，最常见的太阳能集热器，就是平板太阳能集热器与真空管太阳能集热器两种。总之太阳能集热器就是吸收太阳能辐射能并向工质传递热量的装置。