约30种，广布于北半球的温带地区，在南半球1种见于非洲南部，1种见于南美及1种见于热带亚洲至澳大利亚，我国连栽培种约有12种，内6种为野生种，其中薄荷M. haplocalyx Briq.、留兰香M.spicata L. 、皱叶留兰香M. crispata Schrad. 及柠檬留兰香M. citrata Ehrh常作为芳香及药用植物栽培。其中胡椒薄荷(Peppermint)及绿薄荷(Spearmint)为最常用的品种，而植物的不同来源使薄荷有六百多种品名。最早期于欧洲地中海地区及西亚洲一带盛产。
