政策研究咨询是指工程咨询单位接受政府部门委托，对拟颁布实施的有关经济社会发展的政策性法规、规章、规定的制定进行研究，提出咨询意见或建议，供政策决策者参考。
政策研究咨询具有以下特点：
（1）超脱性强。咨询单位是站在政策制定者和受众之外，以第三者的身份进行咨询、不带主观偏好，比较超脱，可使其咨询结论保持客观和公正。
（2）政治性强。政策研究咨询属于政治范畴。从某种意义上说，政策研究咨询是咨询单位等社会机构参政议政的一种形式。
（3）宏观性强。政策实施的惠及面、影响面较广，社会关注度较高，进行政策咨询需要掌握较多的宏观方面的知识、信息和技能。
（4）前瞻性强。无论是现有政策调整，还是全新政策制定，都是在未来的时间跨度内实施，具有前瞻性。因此政策咨询既要注重保持政策的连续性，一以贯之，更要善于预见和展望未来，与时俱进。
