在福建省西南部的博平岭和玳瑁山之间,永定河、金丰溪、汀江等河流自北向南汇入广东韩江。河道两岸的平地、丘陵地带和少数山区,散布着被誉为"建筑奇葩"、"世界奇观"的数以万计的民居建筑,这就是永定客家土楼。
土楼通常指以生土夯墙与木构架组成承重结构的聚族而居的围合式楼房。永定当地人称之为"围楼"、"圆寨",或直呼楼名。其中具有封闭式、围合型特征,被誉为"东方古城堡"、"家族小王国"的大型圆楼、方楼、五凤楼,宏伟壮观,最具特色,引人注目。列入世界文化遗产的永定客家土楼便是其中的典型代表。永定客家土楼造型最令人叹为观止的是大型圆土楼。国外一些游客称它酷似天外飞碟,又像是地上冒出的硕大的蘑菇。此外,永定县境内还有多边形楼、方圆结合形楼、半月形楼、铳角楼、阶梯楼、"一"字形楼等形态各异的土楼民居。2000年土楼普查资料显示,永定客家土楼共有2万多座(其中圆形土楼362座),遍布全县24个乡(镇)。