HFC(Hybrid Fiber Coaxial，混合光纤同轴网)是指光纤同轴电缆混合网，采用光纤到服务区，"最后一公里"采用同轴电缆。有线电视就是最典型的HFC网，它比较合理地利用了当前的先进成熟技术，提供较高质量和较多频道的传统模拟广播电视节目。但由于是针对模拟电视节目的广播传输，传统的HFC网络并不具备上行回传通道，为了开展数字电视点播和高频宽带接入等业务，必须对原有网络进行双向化改造。

HFC主要由模拟前端、数字前端、光纤传输网络、同轴电缆传输网络、光节点、网络接入单元和用户终端设备等组成。

Cable Modem的通信和普通Modem一样，是数据信号在模拟信道上交互传输的过程，但也存在差异:普通Modem的传输介质在用户与访问服务器之间是独立的，即用户独享传输介质，而Cable Modem的传输介质是HFC，将数据信号调制到某个传输带宽与有线电视信号共享介质;另外，Cable Modem的结构较普通Modem复杂，它由调制解调器、调谐器、加/解密模块、桥接器、网络接口卡、以太网集线器等组成，它无需拨号上网，不占用电话线，可提供全天候随时在线连接的服务。

Cable Modem的技术实现一般是从87~860MHz电视频道中分离出一条6MHz的信道，用于下行数据采用64QAM或256QAM调制方式。上行数据一般通过5~65MHz之间的一段频谱进行传送，为了有效抑制上行噪声积累，一般选用QPSK调制。

前端设备CMTS采用10 Base-T，100 Base-T等接口通过交换型HUB与外界设备相连，通过路由器与Internet连接，或者可以直接连接到本地服务器，享受本地业务。Cable Modem是用户端设备，放在用户家中，通过10 Base-T，100 Base-T接口与用户计算机相连。

HFC的主要优点是基于现有的有线电视网络，提供窄带、宽带及数字视频业务，成本较低，将来可方便地升级到光纤到户(FTTH)。但缺点是必须对现有有线电视网进行双向改造，以提供双向业务传送。

双向HFC网是在原来的单向HFC网上增加了回传信号的通道，其传输介质还是光纤和电缆的结合。其拓扑结构一般还是星型和树型的结合，即从前端到光节点的干线网是星型结构，从光节点以下到用户的分配网络是树型结构。

在双向HFC网络中前端到光节点增加了一芯光纤，用于回传信号，从光节点到用户的树型电缆上，采用频分复用技术传输不同方向的上、下行信号。由于在树型电缆网上传输信号的方式是广播式的，因此，连接在电缆上的各用户设备在发送信号时必须是分时的，即介质共享、时分复用。

双向HFC网络由于回传反向信号频率段是在低频段(5~42MHz)，而在低频段的频谱上存在许多日常所用电器的噪声信号，这些噪声信号通过家中电缆的接头窜入网络。虽然这些噪声信号能量很微弱，但由于树型电缆的结构，这些微弱的噪声信号在某些频率上的能量被叠加增强，这种现象被称为"漏斗效应"。在原来单向网络中，一个光节点下面有多级放大器串联，但在双向网络中为避免噪声信号在回传信道中被放大器不断放大，所以通常在光节点下只有一级分配放大器，信号覆盖的用户群数量就没有单向网络的 10 000户至20 000户那么多，在美国，一般的用户分配网络覆盖的用户群只有500户，甚至250户。这样噪声信号叠加的能量就不会很高，不至于达到影响正常通信的程度。