本内苏铁目在早二叠世已有出现，但中生代早期为其极盛时代，至早白垩世绝灭。

三叠纪分为早、中、晚三个世。

裸子植物的苏铁、本内苏铁、尼尔桑、银杏及松柏类自三叠纪起迅速发展起来。其中除本内苏铁目始于三叠纪外，其它各类植物均在晚古生代就开始有了发展，但并不占重要地位。二叠纪的干燥性气候延续到了早、中三叠世，到了中三叠世晚期植物才开始逐渐繁盛。晚三叠世时，裸子植物真正成了大陆植物的主要统治者。

从晚三叠世到早白垩世苏铁目和本内苏铁目最为繁盛，广布全球。银杏植物和真蕨纲的薄囊蕨也很繁 盛。种子蕨纲(除开通目发育于整个中生代外)多繁荣于三叠纪。松柏植物在侏罗纪和白垩纪为数较多，到晚白垩世出现大量现代的属。被子植物出现于早白垩世，到晚白垩世大发展，代替了蕨类、苏铁和松柏植物，进居优势地位。

标志三叠纪的典型的红色沙岩说明当时的气候比较温暖干燥，没有任何冰川的迹象。今天一般认为当时在两极没有陆地或覆冰。因为当时地球上只有一个大陆，因此当时的海岸线比今天要短得多，三叠纪时遗留下来的近海沉积比较少，因此三叠纪的分层主要是依靠暗礁地带的生物化石来分的。

在西欧比较丰富。

裸子植物已绝灭的一个目，又称拟苏铁目，外形和乔木状的苏铁植物相近似:茎球状或柱状;叶羽状，聚生于茎顶;种子裸露，生于大孢子叶上。但是本目具双唇型的气孔器和结构特殊的孢子叶球，与苏铁目不同。通常，本目、苏铁目和五柱木目一并列入裸子植物亚纲，也有人为本目建一本内苏铁门(Cycadeoidophyta)或本内苏铁纲。本目内含两科，即拟苏铁科(Cycadeoidaceae)和魏兰德科(Williamsoniac-eae)，拟苏铁科也可称为本内苏铁科(Bennettitaceae)。

本目特殊的孢子叶球，很少有单性的，多为两性的。例如早白垩世拟苏铁属的孢子叶球，下部有许多螺旋状排列的苞片，仿若花被。孢子叶球中央有一锥状体，大孢子叶密生其上。每一大孢子叶具长柄，顶端生一胚珠。大孢子叶间着生不育的间鳞片。小孢子叶常为鳞片状，着生于锥状体的周围，基部连接成环。小孢子囊为合囊或复合囊，位于小孢子叶的腹面(见图)。

本目具一次羽状复叶，其小叶或小羽片有多种多样的形态，而着生的位置又各有不同，因而分别按侧羽叶、异羽叶、耳羽叶、肋羽叶、网羽叶和毛羽叶等各种属型加以描述。

本内苏铁目因具聚合的小孢子囊，与古生代种子蕨的花粉器相似，其结构形似被子植物的花，曾一度被误作被子植物的祖先。