柏松属由14种组成，原产于澳大利亚，特别是在干旱、贫瘠的地方。它们是常绿树或灌木，雌雄同株。

四鳞柏属和非洲柏松属是近亲（球果上的鳞片通常不超过4片）：四鳞柏属的树叶4片一组，而非洲松柏属的树叶呈交替对生状分布。

在北温带，例如欧洲，除非在最温暖的地方，柏松通常都需要凉爽的温室。柏松属最常见的栽培树种是穆莱河松（白柏松），它源自新南威尔士州和昆士兰南部海岸，是灌木或生长缓慢的乔木，高度可达25米。白柏松的木材具有浓郁的芳香气味，可防蛀，多用于制作面板和家具；黑柏松（红柏松）产自新南威尔士州、维多利亚东北部以及昆士兰州，也可达25米的高度，它的木材有很漂亮的纹理，多用于做砧板；若特尼斯特岛松（细柏松）产于澳大利亚南部和西部地区，它是低灌木或高达30米的树；奥斯特海湾松（杰克逊港松）树高达10~15米，大量分布于澳大利亚，但只有某些地方密度大，在新西兰也有它们的踪影；塔斯马尼亚柏松产于塔斯马尼亚，是矮树丛或高至8米的树 。

柏松的成年叶呈鳞片状，3片交替轮生，除了顶端之外都紧贴在一起；幼叶长6~12毫米，4片轮生。雄球果单生或簇生，个小，从圆柱形到椭圆形的都有；雌球果大多数长2~3厘米，单生或簇生，球形到细锥形都有，它由6~8片厚厚的、木质的、尖利的、不对称的瓣状鳞片组成，背后有瘤、脉纹或光滑。每片鳞产2~9粒种子，每粒种子有1~3翅 。

柏松的木质纹理细密、坚硬、芳香，而且可以高度抛光，纹理图样很漂亮。人们设立自然保护区增加了它对害虫和细菌的抵抗力。柏松用于木工作业和建筑，制作家具和车削产品；树皮切开可获得树脂，也含有丹宁酸；由于柏松的球果、树叶和芽气味芳香，因此可蒸馏提取香液 。

刺柏

刺柏属约含50种常绿树和灌木，一般人们熟知的是刺柏，它们广泛分布于北半球，南至赤道，北至北极圈。欧洲刺柏在温带分布范围特别广，在白垩、石灰石和板岩上形成灌木丛。

刺柏有2种形式的树叶：一般成年叶较小、鳞片状，且交叉密生在小枝上，拥挤、重叠；幼叶更大、锥形(针尖状)，在一个结节上三三两两簇生在一起。在大量的种类中，刺柏是唯一幼叶呈锥形者。刺柏的树叶并非总是与茎联结(有些种类是下延的)，但是有时候在与茎部联结时略收缩，比如欧洲刺柏的叶基膨胀，膨胀组织与茎部事实上是分离的，因此膨胀母北美圆柏也就是红松或铅笔柏，它是人工栽培的最大的观赏性针叶树。北美圆柏喜欢排水良好的土壤，特别是白垩质土壤。种数50分布北半球到热带非洲的高山以及西印度群岛。经济用途 广泛栽培作为木料树和观赏树。果实可制成调味品。有许多栽培变种。的叶基和茎部之间收缩，这样实际上二者之间距离变得更窄，这类树叶称做“组合叶”。

某些刺柏种的鳞片状树叶边缘有小齿状突，其他一些种类则是完全光滑的。球果单性，异株或同株：雄球果单生，或者略成柔荑花序分布；雌球果由3～8片肉质的尖鳞片组成，它们彼此之间接合在一起最后形成球状体或“浆果”，这种所谓的浆果表面通常覆霜，生苞鳞；球果需两三年成熟。不同的树种产生的种子数目也不相同，从1～12粒不等。

刺柏的种子可以繁殖，但是大约1年后才会发芽。从当年生树上剪下5个小枝或者嫁接在合适的树干上也可以繁殖，能增加刺柏栽培变种和变种的数目。

刺柏的木材一般比较耐用，容易加工。可能是因为刺柏有油，所以能够抵御许多害虫的侵袭。它的木材可用于建筑、做屋顶大梁、家具、柱子以及篱笆 。

北美翠柏

翠柏属共3种，分布于北美太平洋沿岸、中国大陆和中国台湾。它们都是常绿树，终端小枝(或变形叶)扁平，树叶鳞片状、扁平、交错排列，侧叶边缘重叠，长度与表叶相等；2套树叶彼此之间紧贴，但尖端稍稍弯曲。球果单性，分布于同一株树的不同枝条上，很少出现在不同的树上。雄球果呈椭圆形，由6-16个交错的花粉囊组成；雌球果椭圆形，由3对叠瓦状的木质鳞片组成，每片靠近顶点的地方内弯，刺状。只有中间成对的鳞片能繁殖，每片鳞生2个胚珠，最里面的成对鳞片融合在一起，最外面的1对鳞片更短，且弯曲。翠柏的球果在1年内成熟，每粒种子上有2个极不相同的翅。

产于浙江、福建、台湾、江西、湖南、贵州、四川、西藏、云南、广西、广东等省区。常在海拔400-1000米山地与阔叶树混生成林，惟各地林木稀少。尼泊尔、锡金、不丹、缅甸、越南、老挝、印度尼西亚、马来西亚的沙捞越也有分布。模式标本采自尼泊尔。