多年生 木质藤本。茎圆柱形，光滑无毛，幼时浅黄绿色，老后淡棕色至紫红色，

当年生枝基部及叶腋有宿存的芽鳞，鳞片披针形，长5-7毫米，宽2-3毫米，顶端有尖头，表面密被白色柔毛，以后无毛，内面无毛。三出复叶至二回三出复叶;小叶片3-9枚，窄卵状披针形至卵状椭圆形，长3-7厘米，宽1.5-3厘米，顶端钝尖，基部楔形至近于圆形，常全缘，上部边缘有粗牙齿，侧生的小叶常偏斜，主脉上微被柔毛，其余无毛;小叶柄短;叶柄长3-6厘米，被稀疏曲柔毛。

花单生于当年生枝顶，钟状，直径3-3.5厘米;萼片4枚，淡蓝色，长方椭圆形至狭倒卵形，长2.2-4厘米，1-2厘米，两面近于无毛，外面边缘密被白色绒毛;退化雄蕊成匙状条形，长约为萼片之半或更短，顶端圆形，宽2-4毫米，外面边缘被白色绒毛，内面无毛;雄蕊短于退化雄蕊，花丝线形而中部较宽，边缘被毛，花药内向着生;心皮30-50枚，被柔毛。瘦果倒卵形，长4-5毫米，宽3-4毫米，棕红色，微被淡黄色短柔毛，宿存花柱长达4-4.5厘米。花期5月至6月，果期7月至8月。

铁线莲性耐寒(茎和根系可耐-10℃低温)，耐旱，较喜光照，但不耐暑热强光，喜深厚肥沃、排水良好的碱性壤土及轻沙质壤土。根系为黄褐色肉质根，不耐水渍。

分布于中国山西北部、河北北部、吉林东部及 黑龙江省。日本、俄罗斯远东地区也有分布。生于海拔600-1200米的山谷、林边及灌丛中。

该种与长瓣铁线莲相近，都有二回三出复叶，不同在于本种退化雄蕊成匙条形，长仅为萼片之半。与西伯利亚铁线莲C. sibirica亦相近，不同在于本种萼片淡蓝色，小叶片有不整齐的锯齿等。

观赏:该植物枝叶扶苏，花大色艳，花型多变，有很好的园艺用途，观赏价值高，良好的攀援依附特性，适宜用于垂直绿化，使其覆盖裸露的围墙、栅栏或岩体，从而有效增加城市绿化空间，增强绿化效果，提高城市绿化水平。根据垂直绿化的方式不同，又可细分为廊架式、篱垣式、立柱式、悬垂式、造型式等。可点缀于围墙、栅栏、棚架或作绿篱，同时，亦可配置于假山或岩石园中，彰显独特风格。此外，还具有较高的药用价值，主要含有以齐墩果酸或常春藤皂甙元为甙元的三萜皂甙以及原白头翁素等生理活性成分，是中国许多中医临床和民间常用的利尿通淋或祛风止痛类药物。

该种与半钟铁线莲相近，但是该种花为黄色，小叶片边缘有整齐的锯齿而不同。与天山铁线莲亦相近，不同在于该种退化雄蕊顶端圆，非为有凹陷。

本种有二回三出复叶，与半钟铁线莲C. ochotensis相近，区别在于本种退化雄蕊成线状披针形，与萼片等长。