外营力以侵蚀为主体，地表受 外营力作用时，其向下侵蚀有一最低之限度，此一限度，就是侵蚀基准面，亦称基准面(Base Level)。换言之，基准面就是地表向下侵蚀的终极面，以河川为例，当河床低于此一终极面时，河流就不能再向下侵蚀。

所谓终极基准面(Ultimate Base Level)或永久基准面，是指海水面(Sea Level)而言，事实上海水面并非永久不变的，当地壳变动或冰川后退时，常使海陆之相对位置发生变迁。至于湖面、坚岩层及水库等，均为临时基准面(Temporary Base Level)，或称局部基准面。由于侵蚀营力性质不同，其基准面亦随之而异，例如海蚀以波浪作用向下所能到达之波浪基准(Wave Base)为其基准面，风蚀与溶蚀以地下水面为其基准面，冰河侵蚀以雪线为其基准面。

如果陆地上升，基准面即随之下降;反之，则会相对地上升。基准面下降常导致侵蚀作用加速进行;基准面上升，则产生沉积作用。

测量学上所说之基准面，是指平均海水面而言，平均海水面是测量陆地高程与海洋深度之起算点，须由特设之验潮站经过多年之观测始可采用。就中国言，中国大陆地区之高程起算点为浙江坎门平均海水面;以零公尺起算;台湾省与澎湖群岛之高程起算点则为基隆与马公平均海水面，亦以零公尺起算。上述地区，测量海洋深度，亦复如此。

沉积基准面相对于地表会产生波状升降，在此过程中伴随着可容空间的变化。一个基准面旋回由一个上升半旋回和随后的一个下降半旋回组成。基准面上升，向陆方向有新增可容空间产生，当基准面下降时，剩余可容空间向盆收缩。在一个基准面旋回变化过程中(可理解为时间域)保存下来的沉积地层为一个成因地层单元，即成因层序，其以时间面为界面，因而为一个时间地层单元，也就是说一个基准面旋回是等时的。

当更改基准面或修正基准面时，地理坐标系(数据的坐标值)将发生改变。

以下是加利福尼亚州雷德兰兹的一个控制点基于北美洲基准面 1983(NAD 1983 或 NAD83)的度分秒 (DMS) 坐标:

34 01 43.77884 -117 12 57.75961

该点在北美洲基准面 1927(NAD 1927 或 NAD27)中的坐标是:

34 01 43.72995 -117 12 54.61539

两坐标经度值有约 3 秒的差异，而纬度值有约 0.05 秒的差异。

NAD 1983 和 1984 世界坐标系 (WGS 1984) 在大部分应用中是相同的。以下是同一个控制点在 WGS 1984 中的坐标:

34 01 43.778837 -117 12 57.75961

(一)、利用基准面原理对华北地区中、晚石炭世古地理进行了研究。划分出短期、中期和长期基准面旋回，并对基准面长期旋回进行了对比。在此基础上，分别将基准面上升期和下降期作为编图单元，进行古地理分析，对本地区沉积面貌有了新的认识:上升期(本溪组)发育两大体系，下降期(太原组)发育四大体系。

以基准面半旋回为编图单元，中、晚石炭世的沉积古地理的面貌更加清晰且规律性更强，在该区进行海陆过渡相基准面原理地层分析是可行的。

(二)、基准是机械制造中应用十分广泛的一个概念，机械产品从设计时零件尺寸的标注，制造时工件的定位，校验时尺寸的测量，一直到装配时零部件的的装配位置确定等，都要用到基准的概念。基准就是用来确定生产对象上几何关系所依据的点,线或面.

基准分为:⑴ 设计基准、⑵ 工艺基准

工艺基准又分为: ⑴工序基准、 ⑵定位基准、⑶ 测量基准、 ⑷装配基准

基准面是指以之为基准用来确定其他点，线，面等尺寸的表面，分为设计基准面和加工基准面，前者指图纸上的基准面，后者用于实际加工，该两者最好是指工件的同一个表面，基准面通常是指一个平面。在实际的操作中，基准面是为了保证加工精度和便于测量，在工件上选定的一个面作为定位面，在车削加工，常以工件的外圆面、台阶面或端面做为基准，目的就是为了便于加工和测量。

在加工中，尽量使设计基准和定位基准相重合，在多工步加工中尽量使用同一个基准面，也不要使用毛坯面做为基准面，这样便于保证加工的准确性，减少由于基准不重合造成的误差。

作为初学者也可以这样来理解:基准面就是在加工工件中，工件上相对于机床(或夹具上)一个相对固定的一个面，以此来保证其它部位加工的准确性和测量的准确性。