半灌木，多年生常绿半蔓性草本。具纺锤状块根，白色半透明。茎柔软下垂，最长可达1米多，初直立，后俯垂。茎表面光滑，绿色，下部有刺。枝丛生，多分枝，每节生1～2分枝，分枝下方具长1～4mm针状棘刺。

针状枝扁平、线形，长1～3厘米，宽1.5毫米。叶退化鳞片状或刺状。小枝每节簇生1～8条扁平似叶的叶状枝，系由茎变态而成，条形，长0.5～3cm，宽1.5～3mm。

总状花序1～2条腋生；花多数，小形，近白色或淡红色，径3～4mm，夏季开放。花后结小豆般球形浆果，浆果鲜红色，径约1cm或更小；种子1～3枚。

喜温暖及充足光照，冬季最好保持5℃以上，它极耐旱并耐瘠薄，也较耐荫，但不耐积水。

生长季节保持土壤湿润并两周施薄肥1次，生长更好。应不时剪去枯枝，保持全丛葱绿。

枝密“叶”细，全年翠绿。生长健而栽培易。盆栽或悬垂应用，也是切花的优良配叶。可布置会场，装饰窗台、几座，作室内吊挂。

分株或播种繁殖。大丛常分株繁殖，视株丛大小分为不等几丛，每丛应带有几个主枝及足够的须根与块根。果实冬季成熟，春季播种，播前先浸种1天，播后保持湿润，约4周左右出苗。高5～10cm时分栽。

12月种子成熟，采后洗净晾干，用湿沙贮藏至2～3月，播于疏松土壤。每穴播3粒，在20℃～30℃时，3～4周可发芽。

分株对2年生以上的植株，春季结合你盆，母株脱盆后，去掉宿土，用手撕开根团，将植株分成2～4份，抖掉弄伤的纺锤状肉质根，分别上盆栽种。待新枝萌生后，再将老茎蔓剪去。

盆栽用腐叶土、园土和河沙等量混合作基质。生长季节给予充足的水分，夏季要适当遮荫，并经常喷水。

4～7月，每半月追施1次液肥。秋季停止追肥并减少浇水。冬季越冬温度不低于5℃。春季必须翻盆换土1次，同时剪除部分老根和攀附的老茎。3年生以上的植株因茎蔓老化，针状枝失绿，应予淘汰。