藤状灌木，除花和花序外无毛。枝条有疣状凸起。叶对生或3片轮生，近革质，椭圆状长圆形或长圆状披针形，长7-13厘米，宽3-4.5厘米，端部短渐尖，基部楔形，边缘外卷;中脉上面凹陷，下面凸起，侧脉柔细，上面不明显，下面凸起，近平行;叶柄长1厘米，上面有浅槽。圆锥状的聚伞花序顶生或近顶生，被微柔毛;小苞片卵圆形，长约2毫米，被微柔毛;萼片卵状三角形，长1毫米，外面密被短柔毛，内面无 毛;花冠高脚碟状，无毛，冠筒长2毫米，冠片斜卵圆形，长1毫米，宽1.5毫米;雄蕊着生于冠筒内壁中部以上;子房被短柔毛，花柱丝状，柱头近头状，顶端啄状凸起。核果不成链珠状，椭圆状或卵状长圆形，长3厘米，直径1.2厘米;果柄长1毫米。花期6-10月，果期12月-翌年5月。

生于海拔250-1000米的山地密林下或山谷、溪旁疏林潮湿地方。

产景洪、贡山、麻栗坡等地;我国广东、广西均产。

藤类植物有很多。常见的有:巢蕨、肾蕨、鹿角蕨、铁线蕨、海金沙、银脉凤尾蕨、卷柏、翠云草、紫萁、石松、波斯顿蕨、兔脚蕨、纽扣蕨、石化野鸡尾、镰刀蕨、肋骨蕨、鱼尾蕨、丽莎蕨、掌蕨、悬崖蕨、冬青蕨

现存的蕨类植物，除热带树蕨外，大多数是生于山区的多年生草本，在经济上有多种用途，现简要的介绍如下:

1、药用:

蕨类植物中，有许多种类自古以来就被广泛的用于医药上，为人民治疗各种疾病，如杉蔓石松能祛风湿，舒筋活血;节节草能治化脓性骨髓炎;乌蕨可治菌痢、急性肠炎，长柄石韦可治急、慢性肾炎、肾盂肾炎等;绵马鳞毛蕨和其许多近亲种可治牛羊的肝蛭病等。

2、食用:

蕨类植物可供食用的种类也多，如在幼嫩时可做菜蔬的有蕨菜(Pteridium aquilinum)，毛蕨(Pteridium revolutum)，菜蕨(Callipteris esculenta)，紫萁(Osmunda japonica)，西南凤尾蕨(Pteris wallichiana)，水蕨(Ceratopteris thalictroides)等，不但鲜时做菜用，亦可加工成干菜，以供食用;许多蕨类植物的地下根状茎，含有大量淀粉，可酿酒或供食用，如食用观音座莲(Angiopteris esculenta)，其地下茎之重，可达二、三十公斤，蕨莱(Pteridium aquilinum)的地下茎以及其他许多种类，都含有丰富的淀粉。另外，我国亚热带地区(云南，广东、广西、台湾)的山林中，产多种高大的树蕨，如桫椤树(Cyathea spp.)，其圆柱状的树干内含有一种胶质物，可供食用，其树干磨光后呈现出美丽的花纹，可做装饰品，干部的厚壁组织细长而坚牢，如钢丝，能编织各形篮筐和斗笠。

3、绿肥和饲料用:

水田或池塘中的满江红是一种水生蕨类植物，它通过与篮藻的共生作用，能从空气中吸取和积累大量的氮，成为一种良好的绿肥植物与家畜家禽的饲料植物。

4、指示植物:

不同的植物种类要求不同的生长环境，有的适应幅度较大，有的较小，后者只有在满足了它对环境条件的要求下，才能够生存下去，这种植物相对地指示着当地的环境条件，叫做指示植物。蕨类植物，对外界自然条件的反应具有高度的敏感性，不同的属类或种类的生存，要求不同的生态环境条件，如石蕨、肿足蕨，粉背蕨、石韦、瓦韦等属(少数例外)生于石灰岩或钙性土壤上;鳞毛蕨、复叶耳蕨、线蕨等属生于酸性土壤上;有的种类适应于中性或微酸性土壤上。有的耐旱性强，适宜于较干旱的环境，如旱蕨、粉背蕨等;相反地;有的只能生于潮湿或沼泽地区，如沼泽蕨(Thelypteris palustris)，绒紫萁(Osmunda claytoniana)。因此，从生长的某种蕨类植物，可以标志所在地的地质、岩石和土壤的种类，理化性、肥沃性以及光度和空气中的湿度等，借此判断土壤与森林的不同发育阶段，有助于森林更新和抚育工作。 其次，蕨类植物的不同种类，可以反映出所在地的气候变化情况，借此我们可以划分不同的气候区，有利于发展农，林、牧，提高产量，如生长着桫椤树、地耳蕨、巢蕨的地区，标志着热带和亚热带气候，宜于栽培橡胶树、金鸡纳等植物，生长刺桫椤树(Cyathea spinulosa)的地区，标志着南温带气候，其绝对最低温度经常在冰点以上，生长绵马鳞毛蕨(Dry-opterlscrazsirhizoma)、欧洲绵马鳞毛蕨(Dryopteris filix-mas)的地区，标志着北温带气候等。另外，生长石松的地方，一般与铝矿有密切关系。 蕨类植物可以检测当地环境是否被污染。

5、绿化和观赏用:

有不少种类的蕨类植物，由于具有独特、美观、整雅、别致等体形和无性繁殖力强，可作盆景，绿化庭园和住宅。有些藤本种类，还可制作各种编织品。我国是世界蕨类植物种类最多的一区，资源极为丰富，对它们的研究利用有待于进一步开展。