产台湾 (宜兰、平东、台东) 、福建 (华安) 、海南 (儋县) 、广西 (东兴、大苗山、武鸣、龙胜) 、四川 (重庆、峨眉山) 、贵州 (独山) 、云南 (普洱、河口、蒙自、佛海、镇越、屏边、西双版纳) 。生于密林下树干基部或岩石上, 海拔50-1 500米。日本 (琉球) 、印度、尼泊尔、孟加拉国、越南、泰国、缅甸、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、美拉尼西亚。模式标本产地:菲律宾 (吕宋) 。

植株高35-85cm。根茎长而横生，密被褐色、卵状披针形鳞片，盾状着生。叶近生，二型;营养叶的叶柄长10-35cm，禾秆色，基部被疏鳞片，向上无毛;叶片薄革质，形式多样，或为披针形单叶、三出或一回羽状;羽片1-3对，顶生羽片特大，披针形，长30-40cm，宽5-8cm，先端长尾尖，能着地生根，产生新株，侧生羽片1-5对，长圆形或长圆披针形，长6-15cm，宽2-4cm，渐尖头，基部楔形或圆楔形，全缘或浅波状;叶脉网状，无内藏小脉;孢子叶与营养叶同型而较小，叶柄长25-40cm;叶片较小;叶脉网状，网眼四角形或六角形，在侧脉之间排成2行。孢子囊群幼时沿网脉着生，成熟后满布于叶背;无囊群盖。

根状茎粗而横走，密被鳞片;鳞片卵状披针形，灰棕色，盾状着生，近全缘。叶近生，相距约1厘米;叶柄长15厘米或更长，禾秆 色，疏被鳞片，上面有沟;叶二型: 不育叶变化大，或为披针形的单叶，或为三出，或为一回羽状;顶生羽片特别长大，披针形，先端常有一延长能生根的鞭状长尾;侧生羽片1-5对，近无柄，阔披针形，长10-15厘米，宽3-4厘米，先端渐尖，基部圆楔形，边缘近全缘或呈浅波状而具少数疏刚毛状齿。侧脉明显;小脉联结成整齐的四角形或六角形网眼，网眼在侧脉之间排列成3行，无内藏小脉，近叶缘的小脉分离。叶薄草质，干后黑色。能育叶叶柄较长，叶片与不育叶同形而较小，孢子囊群初沿网脉分布，后满布能育叶下面。染色体2n=82。

薄叶肾蕨生长在海拔1150米的生石上。模式标本产地:印度。

根茎甚短且不显著，直立，不分歧。蕨叶为一回羽状复叶，丛生。 叶柄长且粗壮，绿色并具光泽，仅基部被有窄披针形的深褐色鳞片，叶腋常著生有粗壮的走茎;走茎被有白绿色鳞片，前端可产生多数不定芽。叶身有时可达 2公尺以上，以中间的羽片最大，全体为翠绿色;羽片披针形，前端渐尖而基部圆形或截形，边缘有细锯齿，硬纸质或革质;叶脉游离，作 1-2回叉状分歧，前端形成一白绿色的水孔。孢子囊群沿著羽片背面近叶缘处著生，圆形。孢子黄褐色。