大塘在界头的最北边，这里有座山，被当地人称作花山。整座山都被鲜花覆盖了，而这些花绝大多数都是小树杜鹃花。

相传，七仙女下凡来到界头，看到到处都是鲜花，于是就采了一大束。但是，当仙女们看到大树杜鹃花后，就将手中的花束随手扔到花山去看大树杜鹃花去了，被她们扔下的花就散落在这里，常年都盛开不败。

大树“杜鹃王”位于腾冲县以北的界头乡大塘村，在千峰叠翠的高黎贡山半山腰。是世界上800多种杜鹃花中树型最大、花朵最大的品种，被科学家们称为“大树杜鹃王”。

早在60多年前，就展示在英国皇家博物馆里，轰动了世界植物学界，那段大树杜鹃的圆盘标本，就取自腾冲县界头大塘的原始森林中。

大塘，是一个神秘的地方。过去人们把它称作大塘国，主要是因为：一方面大塘的地理位置在龙川江最上游，东临高黎贡山，北靠缅甸，西与明光的自治口岸相邻，四面环山。一方面，这里的历史非常久远，明代洪武十五年(公元1382年)，都统校指挥官严忠随大将沐英攻克大理、保山后到达界头。公元1386年，在今天的界头中心小学设关保宁寺，镇守马面关，为首任把关总政大人。后来中途不幸，举家迁徙，落居今天的白果梅园村。万历年间，在大塘设立大塘隘(今天大塘中寨)，为当时“九隘”之一，由一刘姓人世袭任把总，管辖界头。现在，刘姓把总的后代仍然在大塘世代繁衍生息。

大塘也有热泉。大塘的热田主要有董家寨、中寨、转山三个泉群。中寨泉群在长约100米、宽约30米的范围内有五六处较大的热水冒出，温度在73℃以上，其中最大的一处出水面直径3米多，喷水高度10余厘米，水温有74℃。大塘热泉的美，可在早、晚前去欣赏。每天早上，当太阳出来时，在中寨村落后的大面积范围内，全部覆盖了一层时浓时淡的水雾，那雾气在微风中摇摆、上升，仿佛是人间仙境。这时，村姑们往往前来热泉中洗衣服，由于村姑们的出现，你又会觉得是到了云中仙境。

傍晚，当夜幕降临的时候，无论是在中寨热泉或是在董家寨热泉，都会有许多青年男女，在歇下一天的劳累后相约往这里赶来。他们不仅仅是为了来这里泡泡脚，洗洗尘，让这温泉里的水洗去一天的疲劳，更主要的是在往返的路途中、树林里、河边上，或是草皮地上坐下，聊天、叙旧、谈情、说爱，这种情景往往会持续到深夜。山歌也是一种很好的交流方式。

大树杜鹃，是迄今为止世界上独一无二的杜鹃花新种。由于它高大挺拔，雄居世界杜鹃之首而被人们誉为“世界杜鹃之王”。 ​

全世界具有重要观赏价值的杜鹃花共有850多种，中国云南就有270多种，占世界杜鹃花的四分之一还多。所以，云南被人们称为杜鹃花的故乡。在众多的杜鹃花中，一般多为1米以下的灌木，其中有十几米高的乔木，但为数不多。惟独大树杜鹃是杜鹃花中最高、最大的常绿乔木，一般高达20多米。现在发现的一棵最大的大树杜鹃高达28米，基径3米多，基围近10米，要五六个人才能围拢。据专家估计，它已有500多年高龄了。

大树杜鹃不仅挺拔高大，而且姿形优美，具有很高的观赏价值。这种树的花序一般由20多朵钟形小花组成。每朵小花长约5～8厘米，花径6～8厘米。由于它花色鲜艳夺目，花朵绚丽多姿，花序硕大，所以格外引人喜爱。

大树杜鹃的叶子也大得出奇。它貌似枇杷叶，但比枇杷叶大得多。一般约24～34厘米长，宽约10～24厘米。

大树杜鹃是中国的特产。它生长在云南省腾冲县境内的高黎贡山西坡海拔为2300～2600米的原始老林中。它的发现，要追溯到20世纪初的1919年，当时，英国爱丁堡植物园采集员傅礼士到腾冲采集标本时，在高黎贡山的原始森林中发现并把一棵高25米、树龄280年的大树杜鹃砍倒，锯走了一段树干做标本，辗转从缅甸、印度运到英国，陈列在大英博物馆里。这就是轰动当时世界植物学界的惟一的大树杜鹃标本。直到最近几年，我国著名的杜鹃花专家冯国楣重新发现了它的身影。1982年，腾冲县大圹乡党支部副书记李秉新进山打猎时，发现了前面所提到的当今世界上最大的一棵大树杜鹃。

在腾冲县界头乡大塘村以北的高黎贡山自然保护区峡谷里，生长着大树杜鹃群落，因其花形大，花序多，颜色鲜艳，树干高大，成为杜鹃花中稀有的品种，被列为国家二级保护植物。其中,一株大树杜鹃树龄在500年以上，高28米，树冠61平方米，基径3.07米，离地20厘米外分杈长为两株，胸径分别为1.57米和1.11米，被植物学界公认为“世界大树杜鹃王”，同时成为国之珍宝。

然而，这株被世人瞩目的大树杜鹃王目前却面临着种种生存危机：一是生命老化。从剥落的树皮，渐空的树干和寄生的植物中可看到生命衰退的迹象；二是水土流失严重。大树杜鹃王生长于沟壑边的一个偏坡上，随着多年的雨水冲刷，沟越来越深，坡越来越陡，大树杜鹃王根部的泥土渐渐流失。加之树干高大，随时都有倾覆的危险。尤其是2月1日，高黎贡山自然保护区遭受了数十年不遇的特大雪灾，给保护区里的资源造成了不同程度的破坏，大树杜鹃王也遭受到了巨大的打击，令人担忧。

常绿大乔木，高达25米；树干粗而直，幼枝有薄层灰白色毡毛。叶大，长12-37厘米，宽4-12厘米，椭圆形或倒披针形，顶端钝头，向基部渐变狭，呈微耳形，中脉和侧脉上面淡黄色，下面有浅黄色丛卷毛，中脉很隆起；叶柄长2-5.4厘米，上面稍呈沟状。顶生总状伞形花序有花20-25朵，高达16厘米，直径20厘米；花鲜蔷薇色带紫色，裂片和花冠筒内色较深；花梗长1.5-3厘米，有毛；花萼退化为不规则的浅裂的盘，有8个三角形小齿，有密绵毛；花冠钟状，长达7厘米，8裂；雄蕊16，极不等长，无毛；子房有密绒毛，花柱无毛。蒴果矩圆形，长4厘米，粗1.5厘米，微弯，有锈色毛。

大树杜鹃王，位于高黎贡山自然保护区大塘保护站的山林里，基部最大直径3米多，分为五杈，树高25米，树龄五百年以上，是目前发现的树龄最老、直径最粗的大树杜鹃，是高黎贡山的植物明星，堪称国宝。

大树杜鹃自1919被乔治.福瑞斯特发现于高黎贡山西坡后一直到1981才由我国植物学家在大塘重新找到并研究，目前这一树种仅分布于高黎贡山西坡的狭小区域内，数量不过二、三百株，极为珍稀。

大树杜鹃的花序由20至24朵长6至8厘米、口径6厘米的粉红色钟形花朵形成，花序直径可达25厘米，盛花期一棵树上可有2000多簇花，极为壮观。

高黎贡山，是横断山脉中的一颗明珠，森林覆盖率达85%，高山峡谷复杂的地形和悬殊的生态环境，为各种动植物提供了有利的自下而上条件。高黎贡山巨大的山体阻挡了西北寒流的侵袭，又留住了印度洋的暖湿气流，使地处低纬度高海拔的保护区，形成了典型的亚热带气候。在东西坡海拔1600~2800米地区，是自然保护区的主体，它连接东喜马拉雅区，组成了中国最引人瞩目的原始阔叶林区。在这里，森林资源极其丰富，珍稀植物随处可见。有当今世界上最大的杜鹃树种——500多年树龄的大树杜鹃；有被称为“绿色寿星”的古老孑遗植物——国家一级保护珍稀树种秃杉；有云南樱花的原始种、云南山茶的原生种，以及其它珍稀树种，是中国珍稀树种汇集的森林。

大树“杜鹃王”，位于腾冲县以北的界头乡大塘村，在千峰叠翠的高黎贡山半山腰。是世界上800多种杜鹃花中树型最大、花朵最大的品种，被科学家们称为“大树杜鹃王”。