高黎贡山，是横断山脉中的一颗明珠，森林覆盖率达85%，高山峡谷复杂的地形和悬殊的生态环境，为各种动植物提供了有利的自下而上条件。高黎贡山巨大的山体阻挡了西北寒流的侵袭，又留住了印度洋的暖湿气流，使地处低纬度高海拔的保护区，形成了典型的亚热带气候。在东西坡海拔1600~2800米地区，是自然保护区的主体，它连接东喜马拉雅区，组成了中国最引人瞩目的原始阔叶林区。在这里，森林资源极其丰富，珍稀植物随处可见。有当今世界上最大的杜鹃树种——500多年树龄的大树杜鹃；有被称为“绿色寿星”的古老孑遗植物——国家一级保护珍稀树种秃杉；有云南樱花的原始种、云南山茶的原生种，以及其它珍稀树种，是中国珍稀树种汇集的森林。

大树“杜鹃王”，位于腾冲县以北的界头乡大塘村，在千峰叠翠的高黎贡山半山腰。是世界上800多种杜鹃花中树型最大、花朵最大的品种，被科学家们称为“大树杜鹃王”。