生于山谷、沟边或岩石坡地，海拔1400-2050米。产自中国湖北、湖南、四川、贵州、云南、广西。

灌木或小乔木，高5-8米，有时附生在其他乔木枝干上面;小枝粗壮，圆柱形，具明显皮孔，幼嫩时微被短柔毛，老时脱落，黑褐色;冬芽膨大，卵形，先端稍钝，外被多数棕褐色鳞片，无毛。叶片椭圆倒卵形或倒卵状长椭圆形，长10-18厘米，宽5-9厘米，先端渐尖，基部楔形或近圆形，边缘有浅裂片和圆钝细锯齿，上下两面均无毛，有时下面脉腋间有少数柔毛，侧脉14-20对，直达叶边锯齿尖端，上面微下陷，下面突起;叶柄长1-1.8厘米，无毛。复伞房花序具多花，总花梗和花梗被短柔毛;花梗长5-8毫米;花直径5-8毫米;萼筒钟状，外面被短柔毛，内面近无毛;萼片宽三角形，先端急尖，外面微具短柔毛，内面无毛;花瓣宽卵形至近圆形，长约3毫米，宽几与长相等，先端圆钝;雄蕊20，约与花瓣等长;花柱3-4，基部合生，与雄蕊等长，无毛。果实卵球形或扁圆形，直径1-1.5厘米，有时达2厘米，长2-3.5厘米，暗褐色，密被锈色斑点，3-4室，萼片残存在果实先端呈短筒状。花期4月，果期7-8月。

花楸属植物有密集的花序，点缀着很多白色花朵，秋季结成红色、黄色或白色的果实，挂满枝头，可供观赏之用。有些种类果实中含丰富的维生素和糖分，可作果酱、果糕及酿酒之用。有些种类已成了果树育种和砧木的重要原始材料之一。木材可供作器物;嫩枝和叶可作饲料;种子含脂肪和苦杏仁素，供制肥皂及医药工业用;枝皮含单宁，在鞣皮工业中可以利用。

根、果实:健脾，镇咳，祛痰。