雷达（RADAR）这个名称，是英文 Radio Detection and Ranging（无线电侦测和定距）的缩写。雷达，将电磁能量以定向方式发射至空间之中，借由接收空间内存在物体所反射之电波，可以计算出该物体之方向，高度及速度。并且可以探测物体的形状，以地面为目标的雷达可以探测地面的精确形状。

而雷达的出现，是由于二战期间当时英国和德国交战时，英国急需一种能探测空中金属物体的雷达（技术）能在反空袭战中帮助搜寻德国飞机。二战期间，雷达就已经出现了地对空、空对地（搜索）轰炸、空对空(截击)火控、敌我识别功能的雷达技术。

二战以后，雷达发展了单脉冲角度跟踪、脉冲多普勒信号处理、合成孔径和脉冲压缩的高分辨率、结合敌我识别的组合系统、结合计算机的自动火控系统、地形回避和地形跟随、无源或有源的相位阵列、频率捷变、多目标探测与跟踪等新的雷达体制。

后来随着微电子等各个领域科学进步，雷达技术的不断发展，其内涵和研究内容都在不断地拓展。目前，雷达的探测手段已经由从前的只有雷达一种探测器发展到了雷达、红外、紫外、激光以及其他光学探测手段融合协作。

当代雷达的同时多功能的能力使得战场指挥员在各种不同的搜索/跟踪模式下对目标进行扫瞄，并对干扰误差进行自动修正，而且大多数的控制功能是在系统内部完成的。

自动目标识别则可使武器系统最大限度地发挥作用，空中预警机 和 JSTARS 这样的具有战场敌我识别能力的综合雷达系统实际上已经成为了未来战场上的信息指挥中心。

按功能分类

警戒雷达、引导雷达、制导雷达、炮瞄雷达、机载火控雷达、测高雷达、盲目着陆雷达、地形回避雷达、地形跟踪雷达、成像雷达、气象雷达等。

按工作体制分类

圆锥扫描雷达、单脉冲雷达、无源相控阵雷达、有源相控阵雷达、脉冲压缩雷达、频率捷变雷达、MTI雷达、MTD雷达、PD雷达、合成孔径雷达、噪声雷达、冲击雷达、双/多基地雷达、天/地波超视距雷达等。

按工作波长分类

米波雷达、分米波雷达、厘米波雷达、毫米波雷达、激光/红外雷达......

按测量目标坐标参数分类

两坐标雷达、三座标雷达、测速雷达、测高雷达等。

低可侦测性技术是目前军事研究与装备开发方面的热门项目，着眼点在于：当敌人无法发现或者是发现我方的时机较晚时，也就提高我方达到目的的机会与生存率。低可侦测性不单单是着眼于隐藏自己的行踪，同时也在隐藏的过程当中提高我方的杀伤力与装备的存活能力，因为不容易被发现的时候，成功躲避敌人或者是攻击敌人的机率与效率也可以跟着提高，间接降低我方装备的损毁机率以及需要的数量。

比较常见到有关低可侦测性技术的介绍资料多集中在对付雷达的侦测上面，其实低可侦测性技术包含的范围包括任何可以做为侦测手段的方式，其中又以无线电波段、红外线波段、可见光波段以及声音这四方面的研究为主。

无线电波段侦测手段使用最广的当属雷达，雷达在许多侦测手段上的有效探测距离和追踪的精确度最高，压制雷达的侦测能力是低可侦测性科技研究上的主要项目。

目前公开的技术方面包括：减少反射讯号的强度，改变反射讯号的方向以及降低自身发散的讯号。

减少反射讯号

减少的方式有三种

其中分为辅助方式和主要方式

主要方式分为等离子匿踪和外型匿踪两种

主流的方法即是外型匿踪 利用物体外型的特性(如:钻石面)来将电磁波折射掉以及减少大量增加反射截面积的物件(如:涡轮风扇 鸭翼等) 使用这项技术来设计军武的水平相当高 目前公开拥有全匿踪战机设计能力的国家只有美国和日本 如:F-117夜鹰式 F-22猛禽式 F-35闪电II F-3心神式先进技术验证机

另外等离子匿踪是利用等离子吸收电磁波的特性来取代雷达波吸收材料，据说可以在不改变外型的情况下将雷达反射截面积降低十倍以上，这个技术的理论基础很早就出现，对于无线电讯号的隔绝现象也早有研究，不过使用在军用装备上，尤其是飞机上面还有许多尚未公开或者是证实的说法。

辅助方式

将入射的讯号，利用雷达波吸收材料（Radar-Absorbing Material，ARM）与以吸收。另外一个方式是发射相位相反的讯号抵销反射讯号的强度。利用雷达波吸收材料的历史很早，使用的方式包括飞机结构的材料或者是表面的涂料。发射主动讯号抵销的技术层次相当的高，目前公开拥有这种技术并且有系统实用化的国家只有美国与法国。

改变反射讯号方向

主要减少的方式是利用物体的外型将入射的讯号反射到其他方向上，使得雷达无法在该方向上取得足够的讯号强度而达到匿踪的目的。这方面的运用，尤其是在军用航空器上面非常的热门，困难度也比较高。产生困难的地方之一是如何让低可侦测性与飞机的运动性能这两项互相冲突的要求取得良好的妥协。

由于改变反射讯号的方向必须考虑到物体的外型以及入射与反射之间的角度关系，在设计的阶段必须能够计算物体的形状，角度与反射的讯号方向的关联以及加以预测和计算。有关这方面的理论研究来自于苏联的科学家，然而当时研究的目的却与军事一点关系都没有。美国空军在发现相关的论文之后加以翻译，交给洛克希德的臭鼬工作室的两位电脑专家，花了六个星期的时间开发出第一套可以计算与预测的电脑程式。这一套程式的第一个作品就是F-117。

降低自身散发的讯号

除了抵销入射的讯号之外，还必须严格控制自己发出的各种讯号，包括雷达，通讯以及其他电子装备散发出来的噪声。这方面牵涉到的考虑以及运用方式很广，譬如说雷达在操作时的必须精确的控制发出的能量，以免被其他的侦测系统接收等等。

雷达反射截面积

雷达反射截面积（Radar Cross Section，RCS）是衡量一个物体将讯号反射到雷达讯号接收装置的能力。截面积愈大，表示在该方向上反射的讯号强度愈大，也就愈容易被发现。

红外线波段

机械或者是电子装置在运作的时候都会产生废热，人体本身也会散发能量出来，这些都可以利用红外线波段的侦测装置加以蒐集。目前主要的控制方式包括两类：一种是利用周遭较冷的空气或者是其他的媒体吸收发出的热量，减低散发的讯号强度。另外一种是采用涂料或者是其他的手段，改变产生的红外线讯号的波段到比较容易被大气吸收或者是常见的侦测装置使用的波段以外，以达的遮蔽讯号的目的。

可见光波段

可见光的隐蔽手段可以说是人类向大自然与其他物种学习的一个例子，由其他生物与生据来的能力中得到的启发来达到隐蔽的目的。最简单的手段就是利用夜间和人类无法在夜间看到远处物体的天生缺陷，其他常见的使用方式包括与环境类似的迷彩或者是可以欺骗眼睛判断能力的图形或者是颜色。

未来的研究方向是将自身周遭的光线加以折射，类似改变雷达波反射方向的概念，使得肉眼或者是可见光侦测装置无法看到目标。

声音

虽然声音的传递距离有限，效果不佳，但是这可以说是各种生物，尤其是动物都具备的侦测能力，人类自然也不例外。降低声音的手段非常的多，譬如利用软性材料加以吸收，改变机械装置的设计减少摩擦或者是碰撞产生的音响讯号等等。

合成孔径雷达（Synthetic Aperture Radar，SAR），又译成"合成口径雷达"（台湾）或"合成开口雷达"（日本），属于一种微波成像雷达，也是一种可以产生高分辨率图像的(航空)机载雷达或(太空)星载雷达。它在早期系使用透镜成像机制在底片（胶卷）上形成影像，目前则以复杂的雷达数据后处理方法来获得极窄的有效辐射波束（对产生的雷达图像意味着极高的空间分辨率）。它一般安装在移动的载体上对相对静止的目标成像，或反之。自合成孔径雷达发明以来，它被广泛的应用于遥感和地图测绘。