生于亚热带湿暖山谷中。分布于福建、广东、广西、贵州、云南等省区。台湾、福建、广东、贵州、云南、浙江等省区均有栽培。其中，广西壮族自治区梧州市八角产量为全国之首，为八角之乡。

八角树是常绿乔木，高10-20m。树皮灰色至红褐色，有不规则裂纹。枝密集，呈放射状伸展。单叶互生或3-6簇生于枝顶；叶柄粗壮，长约1cm；叶片革质，长椭圆形或椭圆状披针形，长6-12cm，宽2-4cm，先端渐尖或急尖，基部楔形，全缘，上面深绿色，有光泽和油点，下面浅绿色，疏生柔毛。花两性，单生于叶腋，花被片7-12，数轮，覆瓦状排列，内轮粉红色；雄蕊11-19，排成1-2轮；心皮8-9，离生。聚合果，多由8个蓇葖果放射状排列成八角形，直径3.5-4cm，红褐色，木质；蓇葖果先端钝尖或钝，成熟时沿腹缝线开裂。种子1，扁卵形，亮棕色。花期春、秋两季、早期秋季至翌年春季。

大料药理作用

1.抑菌作用：大料水煎剂对人型结核杆菌及枯草杆菌有抑菌作用。乙醇提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉杆菌、枯草杆菌、霍乱弧菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、痢疾杆菌、大肠杆菌及常见致病菌均有较强的抑制作用。醇提取物在体外对革兰氏阳性细菌（金黄色葡萄球菌。肺炎球菌、白喉杆菌等）之抑茵作用与青霉素钾盐20单位/ml相似；对革兰氏阴性细菌（枯草杆菌、大肠杆菌、霍乱弧茵及伤寒、副伤寒、痢疾杆菌等）的抑菌作用与硫酸链霉素50单位/ml相似；对真菌的抑菌作用大于1%的苯甲酸及水杨酸。

2.刺激作用：挥发油中的茴香醚具有刺激作用，能促进肠胃蠕动，可缓解腹部疼痛；对呼吸道分泌细胞有刺激作用而促进分泌。可用于祛痰。

3.升白细胞作用：大料提取物甲基胡椒酚，给正常家兔和猴iml00mg/只，给药后24小时白细胞为给药前150%（P<=0.05，正常犬im300mg/只，给药后24小时出现升白现象，连续用药白细胞连续增加，停药后2小时白细胞仍为用药前的157%，骨髓细胞数为用药前188%，骨髓有核细胞呈活跃状态。正常犬1次po肠丸200mg/只，24小时白细胞升高，48小时为用药前的161%P<0.05。手术直接灌入肠道，6-24小时出现明显白细胞升高现象，为用药前的166-181%（P<0.01）。犬用环磷酰胺所致的白细胞减少症，若同时服用甲基胡椒酚则可使犬全部存活，白细胞下降慢，恢复快。对化疗和放疗病人的白细胞减少症有较好疗效。

4.具雌激素活性：大料所含茴香脑具有雌激素活性，其活性为50小鼠M.U./ml或100大鼠单位（R.U./ml）。

大料药用价值

【药理作用】抑菌试验：八角茴香的乙醇提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉杆菌、枯草杆菌、霍乱弧菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、痢疾杆菌、大肠杆菌及常见致病性皮肤真菌均有较强的抑制作用。

【性味】辛，温。

【功能主治】温中理气，健胃止呕。用于呕吐，腹胀，腹痛，疝气痛。

大料生活应用

在煮、炖肉类和禽类时，大料可以充分水解，使肉味更加醇香。在做红烧鱼时，油沸投入大料，炸出香味，加入酱油和其他佐料，再放入炸好的鱼。又如烧白汤白菜等荤素菜，将大料与精盐同时放入汤里，最后放香油。另外，腌制鸡、鸭或香椿、香菜时放入大料，也别有风味。

果实主含黄酮类化合物，内有：槲皮素-3－O-鼠李糖甙（quercetin-3－O-rhamnoside），槲皮素-3－O-葡萄糖甙（quercetin-3－O-β-glucoside），槲皮素-3－O-半乳糖甙（quercetin-3－O-galactoside），槲皮素-3－O-木糖甙（quercetin-3－O-xyloside），槲皮素（quercetin），山奈酚（kaempferol），山奈酚-3－O-葡萄糖甙（kaempferol-3-O-glucoside），山奈酚-3－O-半乳糖甙（Kaempferol-3－O－balactoside），山奈酚-3-芸香糖甙（kaempferol-3-rutinoside）[1]， 还含有机酸类化合物，内有3－，或4-，或5-咖啡酰奎宁酸（caf－feoylquinicacid），3－，或4－，或5-阿魏酰奎宁酸（feruloylauinicacid），4-（β-D-吡喃葡萄糖氧基）-苯甲酸[4-（β-D-glucopyra-nosyloxy）benzoicacid][2]，羟基桂皮酸（hydroxycinnamicacid），羟基苯甲酸（hydroxybenzoicacid）[3]等。又含挥发油，其中主成分是反式茴香脑（anethole），还有对丙烯基苯基异戊烯醚（foeni－culin），α-及β-蒎烯（pinene），樟烯（camphene），月桂烯（myrcene），α-水芹烯（a－phellandrene），α-柠檬烯（α－limonene），3-蒈烯（3－carene），枝叶素（cineole），4（10）-侧柏烯[4（10）－thujene]，α-松油烯（α-terpinene），芳樟醇（linalool），α-松油醇（α-terpineol），4-松油醇（4－terPineol），爱草脑（estragole），顺式茴香脑，茴香醛（anisaldehyde），α-香柑油烯（α－bergamotene），顺式-β-金合欢烯（Z-β-farnesene），仅式丁香烯（caryophyllene），对苯二醛（tereph-thaldehyde），β-甜没药烯（β－bisabolene），α-薄草烯（α-humulene），3-甲氧基苯甲酸甲酯（methyl3－methoxyenzoate），β-芹子烯（β-se-linene），α-（王古）（王巴）烯（α-copaene），对甲氧基苯-2-丙酮（p-methoxyphenylpropan-2－one），δ-及γ-荜澄茄烯（cadinene），β-愈创木烯（β-guaiene），橙花叔醇（nerolidol），榄香醇（elemol），甲基异丁香油酚（methylisoeugenol），β-橄榄烯（β-maaliene），胡萝卜次醇（carotol），柏木醇（cedrol）[4]，对甲氧基桂皮醛（p－methoxycinna-maldehyde）[5]。

市场上有发现以莽草充当大料的现象。莽草中含有莽草毒素等，误食易引起中毒，其症状在食后30分钟表现，轻者恶心呕吐，严重者烦躁不安，瞳孔散大，口吐白沫，最后血压下降，呼吸停止而死亡。

八角茴香（大料）瓣角整齐，一般为8个角，瓣纯厚，尖角平直，蒂柄向上弯曲。味甘甜，有强烈而特殊的香气。不一定为八个角，也有四五个角的，甚至两个角的都有，视八角树品类而定，有的树长的角少果细，有的又长得比较大个，大小个不影响香味。

而莽草（假大料）瓣角不整齐，大多为8瓣以上，瓣瘦长，尖角呈鹰嘴状，外表极皱缩，蒂柄平直味稍苦，无八角茴香特有的香气味。最好取少许粗粉加4倍水，煮沸30分钟，过滤后加热浓缩，八角茴香溶液为棕黄色；莽草溶液为浅黄色。

因收获季节不同，可分为秋大料和春大料两种。秋大料果实肥壮饱满，色红亮，气味浓厚，荚端钝平，质量较好。春大料朵瘦小，带青色，角形略尖，香气弱，品质不如秋大料。