根据基带信号形式的不同，微波接力通信系统可分为模拟微波接力通信系统与数字微波接力通信系统。

模拟系统采用频分多路复用，射频调制多采用调频制，可传输多路电话、电视节目及数据、图像等，话路容量有300、600、960、1200、1800、2700、3600、6000路等。随者数字网的发展，模拟系统逐渐被数字系统所替代。

数字微波接力系统采用时分多路复用，射频调制在中小容量时，常采用移相键控（PSK）技术；在大容量时，要求提高频谱利用效率，通常采用多进制调制方方式，包括多进制移相键控及多进制正交调幅等。一般相当于每兆赫传输50～80话路，可与模拟调制相比拟。

微波接力通信与短波、米波通信相比，具有通信频带宽，传输容量大，能容纳宽带信号，传输质量好，外界干扰小等优点；与地下电缆通信相比，建设投资和维护费用较少，施工周期较短，便于维护等。因此，这种方式适用于中等距离或远距离通信，尤其适用于自然条件不利或遭受自然灾害的地区，以及网路结构发生变化的时候，在民用及军用通信中均占有重要地位。一般说来，厘米波段低于11GHz部分主要用于中、大容量长距离干线电路，高于11GHz部分用于短距离通信电路。

地面微波接力通信系统是使用波长从lm到0.01m的微波，靠地面视距接力站转换信号来实现远距离通信的系统，又称微波中继系统。由于微波在自由空间或均匀媒质中是沿直线传播的，故只有在两个微波站收、发天线间的波束不受地面阻挡时，这两个站之间才能进行视距通信；在平原地区，无线架高50～60cm时，通信距离约为50km。因此在超视距远距离通信时，必须在一条微波通信线路的两个终端站之间建立若干个中间站，以接力方式逐站依次传递信号，如图1所示。

这些中间站称为接力站或中继站。这些接力站把接收到的微波信号经一定处理后再转发到下一个接力站。接力站的数目根据微波通信电路的全程长度而定。一般全程可为九百公里至几千公里。在建立微波传输链路时，应仔细考虑天线架高问题，尽量防止或减少微波信号在传输过程中因地面反射或大气层波导效应引起的选择性衰落。当微波站距超过40km时，应采取分集接收措施，有时还要对选择性衰落信道进行幅度一频率和相位一频率特性的自适应均衡。

微波接力通信系统有一系列微波站构成。微波站可分为终端站、接力站、分转站，如图2所示。

其中接力站仅起信号中继的作用，故不需要多路复用设备，中继方式可分为基带转接、中频转接和微波转接。微波站的基本设备有无线塔及定向天线、馈线、双工器、多路复用设备、收发信机、监控设备及供电设备。有些接力站无人值守，由主控站对它们进行遥测、遥控。

微波接力通信系统可用于传输电话、电报、数据、图像及新的电信业务。模拟微波接力通信系统多用于传输多路电话及电视节目。微波接力通信可用于长途干线通信及干线通信，并可采用车载式微波站供应急通信用。在综合业务数字网中，数字微波接力通信是一种重要传输手段。大容量数字微波接力通信系统采用正交调幅方式，对信道的传输特性要求很高，发信机应采用线性功率放大器。

微波接力通信地面站简称“微波站”。地面微波接力通信系统中的终端站、主站和中继站的统称。中继站只用来进行微波信号的转接，其通信方向通常只有两个。主站除用来进行微波信号的转接外.还可分出或接入部分话路，其通信方向通常在两个以上。

终端站处在一个微波通信链路或支路的终点，通常只有一个通信方向。这类站将所收微波信号经变频后解调出基带信号并送至基带终端设备，或者将基带终端设备送来的基带信号经调制和变频，形成微波信号发送至下一个微波站。每一个微波站工作性能的优劣均直接影响整个微波通信链路的传输质量。