20世纪50年代出现使用1GHz以下频段的小容量微波接力通信系统。稍后，发展了2GHz和4GHz频段，每波道可传输300~960个话路或一路电视(加伴音)的通信系统。60~70年代，采用长寿命行波管和微波集成电路等新器件，发展了4~6GHz波段,每波道可以传输2700个话路或一路彩色电视加四路伴音的大容量微波通信系统。70年代以来，随着通信网的逐步数字化，数字微波接力通信系统也开始迅速发展，并获得日益广泛的应用。

中国自1958年开始研制2GHz频段，每波道60话路的微波接力通信设备。其后，又研制4GHz频段,每波道600话路和960话路的微波接力通信设备。70年代初,建成以北京为中心，连接27个省会城市的微波干线。目前，大容量模拟微波接力通信已成为中国长途电信网的重要组成部分，中小容量的数字微波系统也在油田、矿山、电力干线上广泛应用。