采用何种防洪工程措施，应根据流域的自然地理条件和洪水、泥沙特性以及社会经济条件，本着除害与兴利相结合，上、中、下游兼顾，干支流全面规划，统筹考虑。一般是在河流的上、中游以蓄为主，下游则以泄为主。一条河流或一个区域的防洪任务，通常是由多种防洪工程联合承担，构成防洪工程体系，以达到预期的防洪目标。遇超标准的洪水，还要采取临时性紧急措施或扩大行洪道增加泄洪能力，或分入其他河流，或分洪直接入海，或利用洼地作为滞蓄分洪使用，待水位下降后，再使回归原河道，以尽可能减少洪水灾害。中国大江大河的防洪治理，多采取蓄泄兼施的综合治理措施。在中下游平原地区修建堤防，进行河道整治，并因地制宜辅以分洪工程措施；在中上游的干支流修建综合利用水库拦蓄洪水，在山丘地区广泛开展水土保持，蓄水拦土，改善生态环境。各条河流，以其自然和社会经济条件不同，在防洪工程布局上又各具特点。如长江，主要是加固堤防，宣泄巨额洪水，并利用其中下游众多的湖泊自然调节，及在低洼地带建立分洪工程，处理超过河道安全泄量的洪水。黄河因其泥沙特多，河道淤积严重，主流游荡多变，在下游主要是加固堤防，整治河道，排洪排沙。海河因其尾闾狭窄，宣泄能力小，除整修堤防外，在中下游开辟减河，分泄洪水入海。1963年海河水系大洪水后，又在各河流下游修建了新河，扩大了入海水道。

在冲积平原上，河道的形态是来水来沙和河床的边界条件相互作用形成的。改变其中任何条件，河道形态都会有所变化，特别是在多沙河流上修建水库，将改变其下游河道的水沙条件，引起冲积河道新的造床过程。为此，在采取治理措施时，必须把全河视为一个整体，充分考虑河道可能的反应，做出全面安排，以免出现新的防洪问题。

堤防仍是各国普遍采用的防洪工程。中国已建成各类堤防共长27万km。美国密西西比河干支流堤防总长7860km，欧洲多瑙河的中下游堤防也是主要的防洪措施。中国自20世纪50年代以来，修建了大量的防洪工程。主要是新修和加固各类堤防，兴建防洪或防洪与兴利综合利用的水库，进行河道整治，开辟分蓄洪区等。这些工程在历年防洪减灾中发挥了显著效益。

1991年淮河、太湖流域发生严重洪灾，1998年长江中下游和松花江、嫩江流域发生大洪水之后，中央和地方政府把防洪工程作为国家重点基础设施列入国家建设计划，筹集巨额资金进行大规模建设，主要内容：①对长江、黄河等大江大河干流及重要支流、湖泊的堤防及海堤进行加高加固，增强堤防的抗洪能力。②对病险水库进行除险加固。③加强大中城市的防洪工程建设。

防洪工程措施主要包括堤和防洪墙、分洪工程、河道整治工程、水库等。水土保持也具有一定蓄水、拦沙、减轻洪患的作用。防洪工程措施对洪水的作用可归纳为3种类型。①挡：主要是运用工程措施挡住洪水对保护对象的侵袭。如修筑堤防防御河、湖洪水泛滥；修围堤（圩垸）限制分洪区淹没范围；修海堤和挡潮闸防御海潮、风浪的侵袭等。②泄：主要是增加河道泄洪能力，如修筑堤防、开辟分洪道、整治河道（如河道展宽工程、控导工程、裁弯工程等），这些措施对防御常遇洪水较为经济，容易实行，因此得到广泛的采用。③蓄：主要是拦蓄（滞）调节洪水，削减洪峰，为下游减少防洪负担。如修水库、分洪区（包括改造利用湖、淀工程）等。水库具有调蓄洪水能力，用水库蓄洪一般可以结合水资源开发利用，发挥综合效益，故成为近代河流治理开发中普遍采用的措施。

一条河流或一个地区的防洪任务，通常是由多种工程措施相结合，构成防洪工程体系来承担，对洪水进行综合治理，达到预期的防洪目标。

中国早在西汉时代(公元八世纪)贾让在“治河三策”中就提出：“徙冀州之民当水冲者”。就是要“还滩于河”不与水争地的主张。有的国家很早出现以舟为家，甚至形成水上村镇，以适应自然的防御洪水的方法。这是防洪非工程措施思想的萌芽。根据防洪实践运用的经验，防洪工程措施必须与非工程措施相结合，才能发挥更大效能。故在20世纪60年代就正式形成防洪非工程措施的概念，并日益引起人们的重视，得到较快的发展。中国在50年代就采用工程措施与非工程措施的洪水预报、警报和救济相结合的办法，对减少洪灾损失取得明显的效果。有些国家也正在试办，其中美国发展得较快。

防洪非工程措施的发展主要由于：

①只靠工程措施既不能解决全部防洪问题，又费用高昂，必须考虑非工程措施的结合。

②洪泛区的开发利用不尽合理，人口和财富迅速增长,以致世界各国虽作了大量的防洪工程,但洪水所造成的损失仍然有增无减。

③现有防洪工程多数防御标准不高，提高标准在经济上又不合理，而超标准的洪水又可能发生。

④大型防洪工程投资大,占地多,移民问题突出，开发条件越来越差，可兴建的工程越来越少。因此，以非工程措施与工程措施相结合来减少洪灾损失的途径，日益为人们重视。防洪非工程措施的理论与方法日益得到发展。