接触式电流表通常须将电流载体截断后串入，或将导线外绝缘剥落后将表并上（间接电压式）。无论那种都必须破坏线路的完整性并使得测量工作程序十分繁琐。对巡回，查故障等一次性检测是十分不便。但是这类仪表采用电磁式结构，制作工艺成熟，成本低廉，抗干扰性能好，常用在固定检测点上。另一类电表是非接触式的，它不会破坏载流导线的完整，从载流导体产生的稳恒磁场中采样。一般使用霍尔原件或感应线圈将磁势转化成为电压讯号，再经过一系列的电压放大驱动显示机构指示电流值，它不但使巡回检测工作大为简化而且灵敏度高，但是它的结构复杂，电子原件成本高，抗干扰能力差。当前这类产品还不能在普通电工测量中推广。

非接触式电流表是通过半导体在磁场中产生的霍尔效应来判断电流大小的。根据汉斯·奥斯特的发现，通电导体周围存在磁场，而生成的磁场的强度和导体内通过的电流大小乘正比。一条通电的导线能在非接触式电流表的测流计内产生一个环形的封闭磁场。而根据霍尔效应，当内置的半导体有电流通过，且放置在一个被测导线所在的磁场内部时，半导体内的电荷载子受到洛伦兹力而偏向一边，产生微弱的电压。非接触式电流表通过测量该电压来显示电流的大小。2100433B

在实际的生产生活中，经常需要对高压电路中的电流进行测量。此时被测量装置不应承受通过被测电流电路的高压 。该测量的工具是一个类似于探头的测流计，将导线置于其中，就能够得到电流的数值。一般非接触式电流表能够测量200mA至2000mA的直流电和交流电。

显电流表分为单相数显电流表和三相数显电流表，该表具有变送、LED（或LCD）显示和数字接口等功能，通过对电网中各参量的交流采样，以数字形式显示测量结果。经CPU进行数据处理．将三相（或单相）电流、电压、功率、功率因数、频率等电参量由LED（或液晶）直接显示，同时输出0～5V、0—20mA或4—20mA相应的模拟电量，与远动装置RTU相连；并带有RS--232或485接口。