丛生灌木，高2-5米，茎粗4-5厘米，基部略膨大。叶羽状全裂，平展而稍下弯，长约1.5米，羽片40-60对，2列，黄绿色，表面有蜡质白粉，披针形，长35-50厘米，宽1.2-2厘米，先端长尾状渐尖并具不等长的短2裂，顶端的羽片渐短，长约10厘米;叶柄及叶轴光滑，黄绿色，上面具沟槽，背面凸圆;叶鞘长而略膨大，通常黄绿色， 初时被蜡质白粉，有纵向沟纹。花序生于叶鞘之下，呈圆锥花序式，长约0.8米，具2-3次分枝，分枝花序长20-30厘米，其上有8-10个小穗轴，长12-18厘米;花小，卵球形，金黄色，螺旋状着生于小穗轴上;雄花萼片和花瓣各3片，上面具条纹脉，雄蕊6，花药多少丁字着;雌花萼片和花瓣与雄花的略同，子房1室，具短的花柱和粗的柱头。果实略为陀螺形或倒卵形，长约1.5-1.8厘米，直径0.8-1厘米，鲜时土黄色，干时紫黑色，外果皮光滑，中果皮具网状纤维。种子略为倒卵形，胚乳均匀，中央有狭长的空腔，胚侧生。花期5月，果期8月 。

散尾葵为棕榈科散尾葵属丛生常绿观叶植物。 散尾葵为灌木或小乔木，在原产地可高达3-8米。

茎干 光滑无毛刺，上有明显叶痕，呈环纹状，基部多分蘖，呈丛生状生长。叶面滑细长，羽状复叶，长 40-150厘米;小叶及叶柄稍弯曲，先端柔软;小羽片披针形，长20-25厘米，左右两侧不对称，叶轴中部有背隆起;叶面亮绿色 ，细长的叶柄和茎干金黄色。

散尾葵枝条开张，枝叶细长而略下垂，株形婆娑优美，姿态潇洒自如，是著名的热带观叶植物。

原产马达加斯加。我国南方一些园林单位常见栽培。​

它较耐阴，适合于室内绿化装饰。一般中小盆可布置客厅、书房、卧室、会议室等，可供较长期观赏。在较阴暗的室内连续观赏1-2个月，仍可保持较好的观赏状态。大株种植于木桶，布置于大楼门厅、大堂等处，可体现热带凤光。

散尾葵原产非洲马达加斯加岛。我国引种栽培广泛，在华南地区可作庭园栽培或盆栽种植，其它地区可作盆栽观赏。其性喜温暖湿润、 半阴且通风良好的环境，不耐寒，较耐阴，畏烈日，适宜生长在疏松、排水良好、富含腐殖质的土壤。

散尾葵可用播种和分株繁殖。播种繁殖所用种子国内不宜采集到，多从国外进口。 常规的繁殖多用分株，于4月左右，结合换盆进行。选基部分蘖多的植株，去掉部分旧盆土，以利刀从基部连接处将其分割成数丛。每丛不宜太小，须有2-3株 ，并保留好根系，否则分株后生长缓慢，且影响观赏。分栽后置于较高湿温度环境中，并经常喷水，以利恢复生长。

散尾葵盆栽可用腐叶土、泥炭土加1/3河沙及部分基肥配制成培养土。它蘖芽生长比较靠根茎上，盆栽时，应较原来栽的稍深些，以便新芽更好地扎根。5-10月是其生长旺盛期，必须提供比较充足的水肥条件。平时保持盆土经常湿润，夏秋高温期，还要经常保持植株周围有较高的空气湿度;但切忌盆土积水，以免引起烂根。一般每1-2周施一次腐熟液肥或复合肥，以促进植株旺盛生长，叶色浓绿;秋冬季可少施肥或不施肥，同时保持盆土干湿状态。散尾葵喜温暖，冬季需做好保温防冻工作，一般10℃左右 可比较安全越冬，若温度太低，叶片会泛黄，叶尖干枯，并导致根部受损，影响来年的生长。它喜半阴，春、夏、秋三季应遮阴50%。在室内栽培观赏宜置于较强散射光处;它也能耐较阴暗环境，但要定期移至室外光线较好处养护，以利恢复，保持较高的观赏状态。

如果环境干燥、通风不良，容易发生红蜘蛛和介壳虫，故应定期用800倍氧化乐果喷洒防治。