如图《高压蒸汽外切换系统》所示。其中(a)内切换系统；(b)外切换系统。小汽轮机只设一个蒸汽室。正常工况时，小汽轮机由主汽轮机中压缸供汽抽汽，当主汽轮机负荷降到低压汽源不能满足小汽轮机的需求时，打开小汽轮机高压蒸汽(即高压缸排汽)管道上的减压阀，则高压蒸汽经阀节流后进入汽轮机，与此同时，低压管道的止回阀动作，小汽轮机自动地由低压汽源切换到高压汽源。这种切换方式，在切换点工况小汽轮机工质突然由低压蒸汽变为高压蒸汽，故对小汽轮机会产生较大的热冲击，同时减压阀产生了节流损失。所以，尽管这种方式只需要设置一个蒸汽室，但因其经济性不高而应用的不多。

所谓新蒸汽内切换就是用主蒸汽管道上的新蒸汽作为小汽轮机的高压内切换汽源，正常汽源为中压缸抽汽或排汽。当主汽轮机负荷低于切换点时，小汽轮机的供汽由主汽轮机的低压抽汽汽源切换到新汽一高压汽源，取消了外切换系统中高压汽源管道上的减压阀，在小汽轮机设置了两个独立的蒸汽室，并各自配置有相应的主汽阀和调节汽阀，它们分别与高压汽源和低压汽源相连。

这种切换方式的优点是：汽源切换过程中，汽轮机调节系统工作比较稳定，热冲击较小，高压蒸汽在汽阀中的节流损失也小，改善了机组低负荷的热经济性。同时也可保证在主汽轮机负荷很低的工况下，甚至主汽轮机停运时，仍有汽源供给小汽轮机以驱动给水泵，且不增加电厂的额外投资，因此新蒸汽内切换方式得到了广泛应用。