公元4世纪下半叶起,古罗马建筑渐趋衰落。15世纪后，经过文艺复兴、古典主义、古典复兴以及19世纪初期法国的"帝国风格"的提倡，古罗马建筑在欧洲重新成为学习的范例。这种现象一直持续到20世纪20~30年代。古罗马建筑的书籍和图画在明代末年开始传入中国。意大利传教士利玛窦从意大利索来《罗马古城舆图》画册3卷，存放北京耶稣会图书馆。1672年,意大利传教士阿莱尼带两册《广舆图说》到中国。这些书里有罗马角斗场、浴场、神庙和罗马街市的图画。此外，17世纪初，北京耶稣会图书馆里有过 3册维特鲁威的《建筑十书》。但古罗马建筑当时对中国建筑没有发生实际影响。

框架结构起源于古代的罗马和古代的埃及。

古罗马建筑在公元1~3世纪为极盛时期，达到西方古代建筑的高峰。

古罗马的建筑分为三个时期:

一、伊特鲁里亚时期(公元前8-前2世纪)，伊特鲁里亚曾是意大利半岛中部的强国。其建筑在石工、陶瓷构件与拱券结构方面有突出成就。罗马王国与共和初期的建筑就是在这个基础上发展起来的。

二、罗马共和国盛期(公元前2世纪-前30年)，罗马在统一半岛与对外侵略中聚集了大量劳动力、财富与 自然资源，有可能在公路、桥梁、城市街道与输水道方面进行大规模的建设。公元前146年对希腊的征服，又使它承袭了大量的希腊与小亚细亚文化和生活方式。于是除了神庙之外，公共建筑，如剧场、竞技场、浴场、巴西利卡等十分活跃，并发展了罗马角斗场。同时希腊建筑在建筑技艺上的精益求精与古典柱式也强烈地影响着罗马。

三、罗马帝国时期(公元前30年-公元476年)，公元前30年罗马共和国执政官奥古斯都称帝。从帝国成立到公元后180年左右是帝国的兴盛时期，这时，歌颂权力、炫耀财富，表彰功绩成为建筑的重要任务，建造了不少雄伟壮丽的凯旋门，纪功柱和以皇帝名字命名的广场、神庙等等。此外，剧场、圆形剧场与浴场等亦趋于规模宏大与豪华富丽。3世纪起帝国经济衰退、建筑活动也逐渐没落。以后随着帝国首都东迁拜占庭，帝国分裂为东、西罗马帝国，建筑活动仍长期不振，直至476年，西罗马帝国灭亡为止。

15世纪后，古罗马建筑在欧洲重新成为学习的范例。这种现象一直持续到20世纪20~30年代。

古罗马建筑的书籍和图画在明代末年开始传入中国。意大利传教士利玛窦从意大利索来《罗马古城舆图》画册3卷，存放北京耶稣会图书馆。1672年，意大利传教士阿莱尼带两册《广舆图说》到中国。这些书里有罗马角斗场、浴场。神庙和罗马街市的图画。此外，17世纪初北京耶稣会图书馆里有过3册维特鲁威的《建筑十书》但古罗马建筑对中国建筑没有发生实际影响。

规模对比

皇宫

秦阿房宫仅仅是前殿就有长度为1320米，宽420米，占地面积高达55万平方米(55公顷)的遗址夯土地基，1991年被联合国确定为世界上最大的宫殿基址，为世界奇迹

秦阿房宫遗址占地面积1500公顷，汉三宫总占地面积为1800公顷

罗马金宫占地面积为80公顷

同为皇家园林，汉三宫中的长乐宫占地面积为600公顷，罗马哈德良离宫占地面积为120公顷

城市

汉长安城遗址占地面积为65平方公里(6500公顷)，罗马城占地面积为41平方公里

技术对比

中国的木框架建筑，特别是以抬梁式为主流的结构形式，到秦、汉时期已经更加成熟并产生了重大的突破。首先是在大跨度梁架方面，秦咸阳离宫一号宫殿主厅的斜梁水平跨度已达10米

中国传统的建筑结构方式是柱梁或墙梁式，但从西汉初已开始使用正规的拱券结构了。这时以筒拱为主要结构形式，大量用于下水道及墓葬。为了加强拱券的承载力，使用刀形或楔形砖加"枞"，叠用多层拱券，及在券上浇注石灰浆等措施。到东汉时才出现覆盖于方形或矩形平面上的穹窿

罗马万神庙，呈圆形平面，穹顶直径达43.3米，用天然混凝土浇筑而成，是罗马穹顶技术的光辉典范。在万神庙之前，罗马最大的穹顶是公元1世纪阿维奴斯地方的一所浴场的穹顶，直径大约38米

罗马建筑的结构特点:拱门结构，拱架结构，桁架结构，梁柱体系，喷泉结构，门楣结构，拱券结构，交叉拱顶结构，多穹顶结构。

罗马的石头柱子，通过鼓状砌块进行垒叠。有一些柱子，是由完整的一块石头雕刻的。有一些柱子，是由砖块连接的。砖块之间有榫卯或金属销子进行连接。

古代罗马的建筑是使用柱子承重，而不是使用"墙"承重的。

古代罗马的建筑主要是廊柱结构和梁柱体系，即使用柱子作为框架，屋顶与房檐的重量通过梁架传递到立柱上，墙壁只起隔断的作用，而不是承担房屋重量的结构部分。

古罗马五种柱式:罗马多立克柱式、罗马爱奥尼柱式、罗马科林斯柱式、塔司干柱式、混合柱式。

在框架结构的帮助之下，古代罗马的建筑都是7层楼以上的房子。

穹顶结构也被成为拱顶结构。

从现在还保存着的古代希腊的巨大的露天剧场遗迹来看，人类大约在公元前1000年，就有扩大室内空间的要求。古代罗马建筑的室内空间的扩大是和拱结构的演变发展紧密联系着的，从建筑历史发展的观点来看，一切拱结构-包括各种形式的券、筒形拱、交叉拱、穹隆-的变化和发展，都可以说是人类为了谋求更大室内空间的产物。券拱技术是罗马建筑最大的特色及成就，它对欧洲建筑做出了巨大的贡献，影响之大无与伦比。罗马建筑典型的布局方法、空间组合、艺术形式和风格以及某些建筑的功能和规模等等都是同券拱结构有密切联系。

古代的罗马人喜欢用桁架建造房子的房梁和天花板。桁架是框架结构的一种。罗马人使用木头建造桁架。桁架之间，通过榫卯或金属销子进行连接。

罗马建筑内部拥有大量的喷泉。那些喷泉不是自然形成的，而是罗马人建造的。古代的罗马人利用喷泉为城市和农村提供水。古代的罗马就已经由饮用水的喷泉逐渐发展成为装饰性的喷泉和音乐喷泉。古代的罗马有3000多个喷泉，被称为喷泉之城。古代的罗马人喜欢使用喷泉进行音乐表演。

无束梁(两个筒形拱以适应角度相互相交的产物)而变成交叉穹肋间更高更简洁的交叉拱顶，例如在施派尔或是在达勒姆、乌德勒支和伦巴第的一种十字勒拱顶。在早期发展过程中，坚固的壳体成为结构的支撑。

墙也经历了相似的变化。包含两个平坦的表面的墙体成为一组贯穿式的结构构架。早去罗马风持续采用的墙面装饰形式-壁柱带、扇形柱楣，以及承重柱身、半椅柱、封闭拱劵-将墙体分解成柱墩和实墙(施派尔一世主教堂上层)或柱墩和连拱劵(如诺曼底的廊式教堂)，甚至内外墙和小柱连廊(如矮廊，廊台以及其他类似的构件)。

古罗马建筑的类型很多，有罗马万神庙、维纳斯和罗马庙 ，以及巴尔贝克(在今黎巴嫩)太阳神庙等宗教建筑，也有皇宫、剧场、角斗场、浴场以及广场和巴西利卡(长方形会堂)等公共建筑。居住建筑有内庭式住宅、内庭式与围柱式院相结合的住宅，还有四、五层公寓式住宅。

古罗马世俗建筑的形制相当成熟，与功能结合得很好。例如，罗马帝国各地的大型剧场，观众席平面呈半圆形，逐排升起，以纵过道为主、横过道为辅。观众按票号从不同的入口、楼梯，到达各区座位。人流不交叉，聚散方便。舞台高起，前有乐池，后面是化妆楼，化妆楼的立面便是舞台的背景，两端向前凸出，形成台口的雏形，已与现代大型演出性建筑物的基本形制相似。古罗马多层公寓常用标准单元。一些公寓底层设商店，楼上住户有阳台。这种形制同现代公寓也大体相似。从剧场、角斗场、浴场和公寓等形制来看，当时建筑设计这门技术科学已经相当发达。古罗马建筑师维特鲁威写的《建筑十书》就是这门科学的总结 。

古罗马建筑能满足各种复杂的功能要求，主要依靠水平很高的拱券结构，获得宽阔的内部空间。古罗马建筑艺术成就很高，大型建筑物风格雄浑凝重，构图和谐统一，形式多样。罗马人开拓了新的建筑艺术领域，丰富了建筑艺术手法。