其共同特征是结构晶架都由一个硅氧片和一个水铝片重叠而成，属1：1型矿物。其典型分子式可用Al4(Si₄O₁₀)(OH)₈来代表，也可写为Al₂O₃·2SiO₂·2H₂O。这类矿物由于其晶体单元的一面是氧原子，另一面是OH群，因而在相邻的两个晶体单元之间产生了氢键，联系力较强，使得晶体单元（或晶层）之间的距离固定不变，遇水不易膨胀，也称为非胀缩性粘土矿物。其吸水性、可塑性、粘着性都较弱。

高岭类矿物极少发生同晶替代，因而同晶替代所产生的负电荷极少，吸附阳离子的能力较弱。

白色．含杂质擎浅褐色、黄色、浅红色、浅绿色、浅青色等，薄片中无色至浅黄色。正低突起。I级灰白f二涉色。在(001)而上近于均质．在(010)为斜消光。延长符号矿延性。

与蒙脱石的区别：高岭石折射率较高，突起，干涉低，为I级灰门；而蒙脱石为负突起，而折射率较高，为Ⅱ级干涉色。绢云母、水云母、滑石、叶腊石则也靠较大的双折射率与之区别。但这些矿物常闪颗粒较少．区别较困难．故多借助于差热分析、电子显微镜、X射线或化学分析才能区别。

为长石及副长石类矿物在酸性介质中分解的产物，也可由其他富含Al的硅酸盐变成，见于岩浆岩和变质名÷的风化壳中．或经搬运的沉积黏土岩及土壤中，常与石英、褐铁矿、水云母、绿泥石等共生。 2100433B

指坚硬的或固结成岩的高岭石黏土岩，其主要质点呈胶体质点大小，可到1mm以上。它还可按其重结晶作用的程度再进行细分。

(1)无或弱重结晶作用(主要质点小于0.01 mm)

(狭义的)高岭石黏土岩(致密块状)，可分为胶体化学沉积的(如山东焦宝石)、混合沉积的(如河南六河沟的硬质黏土)、机械沉积的(如河北马家沟砂状硬质黏土)、其他的(如晋北火山灰淋蚀的)；高岭石页岩(具显微层理或页理)。

(2)重结晶作用

(50%以下的质点大于0.01 mm)：高岭石泥岩(块状，较粗糙)；高岭石泥页岩(具显微层理或页理)。

(3)重结晶作用

(50%以上的质点大于0.01 mm)：高岭石泥板岩或粗泥岩(块状，粗糙)；高岭石黏土板岩或粗泥页岩(具显微层理或页理)。

指疏松或未固结成岩的，主要质点小于0.01 mm的高岭石黏土，还可再分为(广义的)高岭土和(狭义的)黏土。

(1)(广义的)高岭土。白色，主要质点小于0.01 mm，常产于母岩附近。按成因还可分为：原生高岭土未经搬运，风化残积的，常产于花岗岩风化壳中，可塑性较低，如江西九江星庐、景德镇高岭村、宜春新坊、福建同安和龙岩；次生高岭土经过搬运，堆积在河谷洼地或海湾盆地，周围往往为花岗岩，如福建龙海和漳州、广西合浦。

(2)(狭义的)黏土。非白色，可塑性较高，主要质点小于0.005 mm，距母岩较远，常用于生产耐火材料，称为耐火黏土。按成因又分为：机械沉积的，如广东清远、山西太原!圆混合沉积的，如河南焦作；胶体沉积的，如湖南测水煤系；残余的，如河北开平树皮黏；其他成因(如生物成因)的，我国很少报道，国外介绍的亦多无工业价值。球黏土主要质点小于0.001mm，具极高可塑性，产于新生界。

高岭石(kaolinite) 亦称“高岭土”、“瓷土”。一种黏土矿物。因首先在江西景德镇附近的高岭村发现而得名。由长石、普通辉石等铝硅酸盐类矿物在风化过程中形成。呈土状或块状，硬度小，湿润时具有可塑性、黏着性和体积膨胀性，特别是微晶高岭石(亦称“蒙脱石”、“胶岭石”)膨胀性更大(可达几倍到十几倍)。由微晶高岭石和拜来石为主要成分的称“斑脱土”。