分布于江西、福建、台湾、广东、广西、四川及云南等地。

观音苋性喜冷凉，生长适温为15~20℃，气温高于32℃或低于5℃时生长缓慢，植株上部能忍耐-3℃的短期低温，持续低温或高温，干旱会导致植株地上部枯死。观音菜忌强光照，强光照会抑制光合作用，导致植株矮小，叶片变黄、变窄、变短、无光泽，品质下降并带有苦味。

观音苋在不同的环境中均能良好生长，但以微酸性、疏松、肥沃、通气性好的沙壤土或壤土为宜。观音菜喜湿润的环境，但忌渍，积水易引起烂根。

观音苋多年生直立草本，高30~60厘米，全体光滑无毛。叶互生:椭圆状披针形，长6~9厘米，宽1.5~3厘米，厚而柔软，先端尖，基部楔形，下延成耳状，边缘有不整齐锯齿，上面绿色，下面紫红色;叶柄短，紫红色，上部叶几无柄。头状花序顶生或腋生，数个排列成疏散的圆锥状或伞房状花序;花序柄细长，2歧分枝;苞片1列，线形;全部管状花，黄色。瘦果具线条，冠毛丰富。花期夏季。生于旷野湿地，或栽培于菜圃。分布福建、台湾、江西、广东、广西、四川、云南等地。本植物的根(观音苋根)亦供药用，另详专条。

植物学特征观:

音苋为多年生草本植物。根为根状茎和弦状须根，分布在30厘米的土层内。根系着生于盘状短缩茎上，根除了吸收营养成分外，还有贮藏养分的功能。根毛少，吸收能力较弱，其根状茎能不断分蘖出植株。叶基生，肉质，绿色，条状，长42厘米，宽1.8~2厘米，由叶鞘抱合成束状而成假茎，柱形，外皮膜质。四季均有花薹抽出，以初夏最多，伞状花序，花梗长15~30厘米，花序初为一总苞，抽薹后约10天开花。花为两性。由20多朵小花聚集成伞形，花被6片，花瓣6片，雄蕊6枚，上位子房，3心室。果实近球形。种子中途败育，花而不实。

【育苗】:观音苋主要采用无性繁殖，有扦插和分株两种方式，生产上以扦插为主。扦插四季都可进行，多在春季4-6月或秋季9-11月进行。在健壮母株上取嫩茎作插条截成长约8-10cm，顶部留3-5片叶，于10ppm生根粉溶液中浸泡10分钟，斜插于苗床上，可用壤土或细沙土作苗床，入土约2/3，行株距8cm×6cm，遮阴保湿，全年均可扦插，以春秋两季最容易生根。7-10天便可和根成活，18-20天即可移栽。

【定植】:选择排水良好，有机质丰富，保水保肥能力强，微酸性的壤土为宜，每667m2施腐熟农家肥2000kg作底肥，深耕细耙，整地作畦，畦宽约1.2m，然后在畦面按30cm×25cm开穴定植，每穴定植1苗，定植多带土，每667m2定植5000株。定植后及时浇定根水，露地春季终霜后定植，保护地8-9月定植。

【田间管理】:尽管观音苋耐旱、耐瘠薄，但充足的水分供应有利于茎叶生长，保证产品脆嫩、产量高。因此应保持土壤湿润，雨季注意排水防涝。开始采收后，每采收1次结合中耕除草，追一次肥水，一般每667m2施腐熟稀水粪500kg或尿素10kg兑水浇施。冬季注意保温防冻，大棚种植夜间盖草苫，保持棚温10℃以上，夏季可遮阴降温。保持20℃-25℃的生长环境，生长迅速，丰产性强，夏季高温下生长减缓。

【病虫害防治】:观音苋对病虫抗性较强，只要保持通风透光，一般较少病虫发生。

【采收】:定植25天开始采收，采收上部嫩茎叶7-8片，约15CM。第一次采收，茎的基部留2-3节，叶腋萌发新枝;从第二次采收起茎的基部只留一节，控制植株高度和株形。可一直采到霜冻，一般每10-15天采收一次。温室可四季采收，实现周年供应。一般每667m2产菜2500-3000kg，可收入万元以上。