世界上已探明的海上石油储量占地球石油总储量的25.2%，天然气储量占26.1%。海上石油储量有55%～70%在水深小于200米的大陆架范围内。1897年，美国最先在加利福尼亚州西海岸用木栈桥打出第一口海上油井。1920年，委内瑞拉在马拉开波湖利用木制平台钻井，发现了一个大油田。1922年，苏联在里海巴库油田附近用栈桥进行海上钻探成功。1936年以后，美国又在墨西哥湾的海上开始钻第一口深井，1938年建成世界上最早的海洋油田。20世纪40～60年代，随着焊接技术和钢铁工业的发展，相继出现了钢质固定平台、坐底式平台、自升式平台等钻井装置，使海上油气开采扩大到30米水深的海域。1950年，出现了移动式海洋钻井装置，大大提高了钻井效率。1951年，沙特阿拉伯发现了世界上最大的海上油田。20世纪60年代后，随着电子计算机技术和造船、机械工业的发展，建成各种大型复杂的海上钻井、采集、储输设施，促进了海上油气开采的迅速发展。世界上有近千座海上石油钻井平台，遍及世界各大洋。墨西哥湾是世界上钻井最活跃的近海区域，作业的就有19000多口井。在海湾地区作业的近海钻井船120多艘。美国路易斯安娜州沿岸有钻机近百座。挪威、巴西等国的海上石油钻探很兴旺，有钻井平台数十座，还有大量供应船、直升飞机在近海作业。20世纪80年代时，海上勘探的国家已逾100个，海上产油国超过40个。近20年中，海洋原油产量的比重在世界总产油量中增加了1倍。2100433B

海上钻探除具有陆上钻探的特点外，由于钻机与井口之间尚隔着一层深度不等的海水，因此就增大了海上钻探的复杂性。第一，必须有一套适应海上条件的钻探装置，以便把钻探设备等支撑在海面上，并提供工作场地。第二，要设置一套从海底井口到海上钻探装置之间的特殊隔水通道以循环泥浆、引导钻具及套管。海上钻探已有数十年历史。早期时均在滨海浅水处，采用人工岛和固定平台式的钻探装置。利用移动式海上钻探装置到几十米以上的深水处进行钻探，则是50年代初才开始的。

海上钻探取样，是指在海洋、海湾等海域内依靠钻探船实施的，按一定要求对地质体或其他自然产物进行样品采集的钻井工程，主要应用在海洋地质调查、海底地壳研究、能源勘查等方面。海上钻探取样时，工作水深从几十米至几千米，甚至能够达6000米，其海底钻进深度为几米至几千米。钻进时，一般不使用海洋隔水管，泥浆直接排至海底。

它必须具备下述条件：有足够的强度，能经受住风、浪、涌、流及冰的作用；能适应一定的水深；可容纳全套钻探设备、管材、工具和其它材料，并提供一个工作场地及必需的生活条件；具有一定的稳定性和保持位置的能力，在风、浪和潮流的作用下，其运动参数不超过规定的范围，以保持钻探工作的正常进行。海上钻探装置可分为固定式钻探平台、坐底式钻探平台、自升式钻探平台（或桩脚式钻探平台）、半潜式钻探平台和钻探船几种。其中半潜式钻探平台和钻探船的作业是在浮动状态下进行的，故称浮动式钻探装置。它们同自升式钻探平台和坐底式钻探平台一样，都可以整体自航或拖航，从一个井位移至另一个井位。因此，四者又合称移动式海上钻探装置。

offshore petroleum drilling

钻探深度一般为几千米，目前最深的海上石油钻井可达六千多米。海上石油钻探的典型海域是北海、墨西哥湾和委内瑞拉湾等。中国的渤海、北部湾等海域亦正顺利进行。