中国中西部含油气盆地多发育辫状河砂岩。如吐哈盆地侏罗系发育典型的辫状河成因的岩屑砂岩。该砂岩多为中粗粒，成分成熟度较低。岩屑含量一般在50%以上，最高可达90%。岩屑主要是喷出岩、沉积岩、花岗岩、凝灰岩及变质岩。石英含量一般小于25%，长石含量一般小于15%。常含有较多的杂基，由于压实作用，塑性岩屑变形强烈。胶结物类型多，但数量少，主要有碳酸盐、自生高岭石、石膏、硬石膏和沸石类矿物。在垂向上，辫状河砂岩与相对较薄层褐红色的泥岩互层，构成不对称的二元结构。

中国东部渤海湾盆地新近系馆陶组和明化镇组均发育曲流河、辫状河和网状河砂岩。常见多种类型交错层理及平行层理，底部多具冲刷-充填构造，顶部偶见小型沙纹层理及波状层理，含植物碎屑。对于曲流河砂岩而言，砂岩沉积厚度与上覆泥岩沉积厚度相近，构成较为对称的二元结构。如黄骅坳陷北部靠近埕宁隆起西北侧，分布有钙质岩屑砂岩，这主要是因为古河流经埕宁隆起的石灰岩发育区，携带了大量不稳定的石灰岩屑所致，而其他成分碎屑极少，鄂尔多斯盆地的二叠系和三叠系河流成因的砂岩也很典型。

砂岩主要由含量大于50%的、粒径0.1～2 mm的陆源碎屑颗粒组成的碎屑岩。砂岩的碎屑成分较为复杂，砂级碎屑组分中石英非常普遍，其次是长石及各种岩屑，有时含云母和绿泥石等碎屑矿物。从结构上看，砂岩由砂粒碎屑、基质和胶结物三部分组成。基质和胶结物对砂岩都起胶结作用，但成因不同。基质是细粒的机械成因组分，粒度上限一般为0.03 mm。基质含量的多少反映岩石分选的好坏，是介质流体性质(密度和黏度)的一种标志。胶结物是指直接从溶液中沉淀出来的化学沉淀物，主要反映形成阶段的物理化学条件。

国内外学者根据不同的研究对象和不同的研究目的，提出过多种砂岩的分类方案。中国一般多采用石英、长石、岩屑三端元分类法命名砂岩(宋天锐等，1991)。

它是指粒度为2～0.0625mm的砂占全部碎屑颗粒50%以上的陆源碎屑岩。

砂岩按直径分类

按砂粒的直径划分为：巨粒砂岩（2～1mm）、粗粒砂岩（1～0.5mm）、中粒砂岩（0.5～0.25mm）、细粒砂岩（0.25～0.125mm）、微粒砂岩（0.125～0.0625mm），以上各种砂岩中，相应粒级含量应在50%以上。

砂岩按岩石类型分类

按岩石（矿物）类型分类：石英砂岩（石英和各种硅质岩屑的含量占砂级岩屑总量的95%以上）和石英杂砂岩、长石砂岩（碎屑成分主要是石英和长石，其中石英含量低于75%、长石超过18.75%）和长石杂砂岩、岩屑砂岩（碎屑中石英含量低于75%，岩屑含量一般大于18.755,岩屑/长石比值大于3）和岩屑杂砂岩。

砂岩是指粒径为0.05-2mm的碎屑颗粒含量超过50%的碎屑岩，主要成分为石英，粘土含量<25%，具有砂质结构和层状构造，层理明显。

按砂粒的矿物成分，可分为石英砂岩、长石砂岩和长石石英砂岩等；按砂粒粒径大小，可分为粗砂岩、中粒砂岩和细砂岩；根据胶结物的成分，可分为硅质砂岩、铁质砂岩、钙质砂岩和泥质砂岩等，由于胶结成分不同其颜色也不同。

硅质砂岩的颜色浅，常呈浅灰色，质地坚硬耐久，强度高，抗风化能力强；泥质砂岩一般为黄褐色，吸水性大，易风化，强度低；铁质砂岩常呈紫红色或棕红色；钙质砂岩呈白色或灰白色，具有一定强度，但耐酸性较差，可用于一般工程。铁质砂岩和钙质砂岩的强度和抗风化能力介于硅质和泥质砂岩之间。

砂岩性能与其胶结物的性能及胶结密实程度有关，表观密度差别较大，性能差别也较大。致密坚硬的砂岩，如绿砂岩，可作装饰石材。