砂岩主要由含量大于50%的、粒径0.1～2 mm的陆源碎屑颗粒组成的碎屑岩。砂岩的碎屑成分较为复杂，砂级碎屑组分中石英非常普遍，其次是长石及各种岩屑，有时含云母和绿泥石等碎屑矿物。从结构上看，砂岩由砂粒碎屑、基质和胶结物三部分组成。基质和胶结物对砂岩都起胶结作用，但成因不同。基质是细粒的机械成因组分，粒度上限一般为0.03 mm。基质含量的多少反映岩石分选的好坏，是介质流体性质(密度和黏度)的一种标志。胶结物是指直接从溶液中沉淀出来的化学沉淀物，主要反映形成阶段的物理化学条件。
国内外学者根据不同的研究对象和不同的研究目的，提出过多种砂岩的分类方案。中国一般多采用石英、长石、岩屑三端元分类法命名砂岩(宋天锐等，1991)。
