生长于海拔1000-1600米的高山地区。常散生于山脊或岩石之间。

乔木，高达50米，胸径2米;幼树树皮灰色或灰白色，平滑，大树树皮暗褐色或灰褐色，裂成不规则的鳞状块片脱落;一年生枝较细，淡褐色，无毛，干后深红褐色，有纵皱纹，稀具白粉;冬芽红褐色，圆柱状圆锥形或卵圆形，微被树脂，芽鳞疏松。针叶5针一束，细长柔软，通常长10-18厘米，径0.5-0.7毫米，先端渐尖，边缘有细锯齿，仅腹面每侧具3-4条白色气孔线;横切面三角形，单层皮下层细胞，树脂道3个，背面2个边生，腹面1个中生。雄球花卵圆形，多数聚生于新枝下部成穗状，长约3厘米。球果长卵圆形或椭圆状卵圆形，单生或2-4个生于小枝基部，成熟前绿色，熟时种鳞张开，长6-10厘米，径3-6厘米，梗长1-2厘米，暗黄褐色，常有树脂;中部种鳞近楔状倒卵形或矩圆状倒卵形，长2-2.5厘米，宽1.5-2厘米，上部肥厚，中下部宽楔形;鳞盾近扁菱形，先端较厚，边缘钝，鳞脐微凹随同鳞盾先端边缘显著向外反卷;种子栗褐色，倒卵状椭圆形，长0.8-1.5厘米，径5-8毫米，顶端通常具长2-4毫米的短翅，稀种翅宽大(长达7毫米，宽达9毫米)，种翅上部薄膜质，下部近木质，种皮较薄。花期4月，球果第二年10-11月成熟。

分布于广东海南岛五指山及西部东方、感恩;广西大明山、九万大山、环江;贵州中部、北部等(中国特有种)。模式标本采自海南岛。

喜光树种，能耐干旱、贫瘠的土壤。湖南西南部有栽培。材质较软，纹理直，结构较细，比重0.55-0.59。

可作建筑等用材，也可提取树脂。

本种曾被误认为华山松P. armandi Franch. 但海南五针松球果较小，种鳞边缘明显反卷，种子多为倒卵状椭圆形，木质种皮薄，具短翅，与华山松形态明显不同。植物分类学报5卷3期(1956年)中曾将海南五针松作为日本五针松P.parviflora Sieb. et Zucc.的变种，并认为两者并无显著区别。实则日本五针松小枝有毛，针叶短，种子具明显的宽翅;而海南五针松小枝无毛，针叶细长，种子具短翅，形态上是明显不同的。