匍匐根状茎短，木质，密被紫红色、长圆状卵形的鳞片。秆直立，三棱形，高60-100厘米，直径2-4毫米，有时被稀疏短柔毛，稍粗糙。叶线形，向顶端渐狭，顶端多少呈尾状，长4-35厘米，宽4-8毫米，纸质，无毛或多少被疏柔毛，稍粗糙;叶鞘纸质，长1-10厘米，有时被疏柔毛，在近秆基部的鞘钝三棱形，紫红色或淡褐色，鞘口具约3个大小不等的三角形齿，在秆中部的鞘锐三棱形，绿色，很少具狭翅;叶舌半圆形，被紫色髯毛。圆锥花序顶生，很少具1个相距稍远的侧生枝圆锥花序，长4-7厘米(连侧生枝圆锥花序在内可达11厘米)，宽2-4厘米，分枝斜立，密或疏，具多数小穗;小苞片刚毛状，基部有耳，耳上具髯毛;小穗通常2-4个紧密排列，很少单生，长约3毫米，多数为单性，极少两性;雄小穗长圆状卵形，顶端截形或钝;鳞片卵状披针形或长圆状卵形，在下部的3-4片纸质，稍具龙骨状突起，背面上半部常被糙伏毛，有时具短尖，在小穗上部的质较薄而色浅;雌小穗通常生于分枝的基部，披针形或窄卵形，顶端渐尖，具较少鳞片;鳞片卵形、三角形或卵状披针形，色较深;雄花具3个雄蕊，花药线形，长2毫米，药隔突出部分长约为花药的1/4-1/5;子房被长柔毛，柱头3。小坚果卵珠形，钝三棱形，顶端具短尖，直径2毫米，白色，表面有不明显的四至六角形网纹，部分横皱纹较明显，其上常常呈锈色并疏被微硬毛;下位盘直径稍小于小坚果，或多或少3裂，裂片半圆状三角形，顶端钝圆，边缘反折，淡黄色。花果期5-7月。

生长在海拔450-2000米的无荫山坡、山沟、山脊灌木丛或草丛中。

分布于福建、湖南、湖北、贵州、四川、云南、广东、广西;也分布于东喜马拉雅山地区，越南。

本属植物:纤秆珍珠茅:含有强烈的柠檬油，可驱除蚊虫。

黑鳞珍珠茅:【苗药】竹根七，别射，娥公七:全草治跌打损伤《湘蓝考》。

毛果珍珠茅:全草可造纸及编席;根药用，治痢疾，咳嗽。