多风沙与尘暴。土壤中营养物质贫乏限制了许多植物的生存，只有为数不多的超旱生半乔木、半灌木、小半灌木和灌木或肉质的仙人掌类植物稀疏地分布群落的植物种类贫乏、结构简单、攒盖度低，有些地面完全裸露由于食物资源比较单调和贫乏，动物的种类不多，数量也少，有昆虫、蜥蜴、啮齿类和某些鸟类，许多动物具有高度适应干旱环境的特征，如夏眠、夜间活动、长期不饮水、不具汗腺和排放高浓度的尿液等。2100433B

荒漠生态系统的生物生产量并不太低。生产者为绿色植物。如中国的小半灌木荒漠植被，生长量鲜重平均为0.7～1.2吨/公顷·年，矮半乔木荒漠植被为0.8吨/公顷·年，灌木荒漠植被和垫形小半灌木荒漠植被也达到0.4吨/公顷·年。又如，苏联卡拉库姆梭梭柴群落活体生长量比枯死物量高，达鲜重每公顷60千克。所以荒漠生态系统中生物群落的生物量是在不断积累的。

荒漠生态系统中水的运转过程极为重要，直接决定着物质和能量的积累、转化过程。荒漠中水的来源几乎全部靠大气降水。大气降水以雨、雪或雾凝结成水的形式直接落在地面，渗入土壤。当土壤为壤土或粘土时，有明显的地面径流，水会流向低地或附近的河、湖内。而在沙土、沙、砾质土壤上几乎没有什么地面径流。部分动物可以从自由水面吸取水分，再通过排泄物将水分带入荒漠土壤中，但是其量甚微。水分在荒漠土壤中分为上下两层。表层土壤（约20厘米）水分大部分经土面蒸发而消失在大气中，特别在高温季节最为明显。这层水分在冬、春、秋季有一部分供植物浅层根系利用。由于荒漠土壤质地粗糙，所以土壤下层水借毛细管作用上升散失的量不大，可供植物的深层根系利用。荒漠植物的根系发达，可以从很大体积的土体中吸取水分。植物吸收的水分部分用来形成有机质，大部分用于蒸腾作用。这样，土壤中的水分经土面蒸发和植物蒸腾作用，大部分又回到大气中。植物的枯枝落叶和死体中的水分大部分也仍然要消失在大气中，只有很少部分渗入到土壤中。动物的活动和生长发育需要水分。许多植食动物、肉食动物归根到底要从植物取得水分，其中部分水分参加到动物有机物中，部分水分随动物排泄物排出。动物排泄物中水分含量很少，大部分蒸发到空气中，小部分渗入到土壤中。而动物死体、排泄物和植物死体被微生物分解时会释放出一些水分。这些水分部分供微生物使用，部分仍然蒸发到空气中和渗入到土壤中。微生物本身所含水分不多，它们在活动中也将部分水分散失在空气和土壤中。它们死亡后也会被分解而释放出水分，同样消失在空气中和渗入土壤。

荒漠生态系统中有机质循环过程还缺乏定量研究，但是根据前述资料可以看出这一循环过程的特点。绿色植物是荒漠生态系统中的生产者。昆虫、植食动物、植病微生物都直接消耗着植物。昆虫和植食动物是初级消费者。食虫动物，特别是鸟类、爬行动物中的蜥蜴类和少量食虫哺乳动物则以昆虫为食物，这些是主要的次级消费者。荒漠中肉食动物数量不多，大部分荒漠中缺少大型肉食动物。人类通过采薪可以直接取走荒漠植物。人类发展荒漠畜牧业和狩猎业则从荒漠中取走消费者。植物每年的枯枝落叶、枯死的根和枯倒的植株均会留在土壤表面和土壤中，经微生物分解，部分变成土壤微生物身体，部分变成土壤腐殖质，再被微生物分解而成矿物养分，又可供植物利用。昆虫、爬行类、鸟类、哺乳动物以及微生物本身的排泄物和尸体均可以再经微生物分解而成半腐解有机物、腐殖质以至成为矿物养料，再供植物吸收利用。荒漠中高温期太阳烤晒会使许多地面枯死的植物体损失水分，使有机成分成为碳状物，这是自然碳化过程。这一过程使有机物损失，留下矿化残体，经风吹扬，但最后又回到土壤中。2100433B