虎耳草属植物以能在暴露的、多岩石的巉岩和岩缝中生长而著称。其拉丁文属名(Saxifraga)即意为「破岩石者」。虎耳草可生长于欧洲的高山地区，这些地区每年有一段长时间为冰雪覆盖。其根系坚韧而硬，主根深入土壤。某些虎耳草在同样严酷的环境中生长成垫状植物，叶的表面大为退化，枝条极短。 但大部分虎耳草科植物生长于潮湿、多阴的林地。这包括虎耳草属、红升麻属、鬼灯檠属(Rodgersia)、大叶子属(Astilboides)、楯叶草属(Peltiphyllum)和博伊金氏草属(Boykinia)。

虎耳草是虎耳草科多年生常绿草本植物，多野生于溪涧岩石林下荫湿处，现多作盆栽观赏。虎耳草全草可鲜用或晒干药用。

虎耳草性微苦、辛、寒，具有消肿解毒之功效。一般肺热咳嗽可采鲜全草100克煎服。对风湿疹、皮肤搔痒症，可采鲜草50克浸酒服用。采鲜草捣烂绞汁，加冰片少许滴入耳内可治疗急性中耳炎。若患痔疮则宜选干全草烧烟熏疮或煎水池苍。治烫火伤，可用鲜全草捣汁抹涂于烫伤处，效果均佳。

本科多为药用或观赏植物，如落新妇属、岩白菜属、绣球属、鬼灯檠属、虎耳草属等的一些种；常山可治疟疾。

本科约含17亚科，80属，1200余种，分布极广，几遍全球，主产温带。我国有7亚科，28属，约500种，南北均产，主产西南，其中独根草属 Oresitrophe Bunge 为我国特有。

草本,灌木,小乔木或藤本。叶互生或对生，通常无托叶。花两性,有时单性,边花有时不育；花序多样；通常为聚伞状、圆锥状或总状花序，稀单花；花被片通常4～5基数，稀6～10基数,覆瓦状、镊合状或施转状排列；萼片有时花瓣状；花瓣通常离生，或无；雄蕊(4～)5～10，或多数；有时存在退化雄蕊或腺体；心皮2～5(～10)，近离生或多少合生，子房上位、半下位至下位。多室而具中轴胎座，或1室且具侧膜胎座，稀具顶生胎座，胚珠具厚珠心或薄珠心，有时为过渡型，通常多数，2列至多列，稀1粒，具1-2层珠被，孢原通常为单细胞；花柱离生或多少合生。蒴果，浆果,小蓇葖果或核果。本科的导管,在木本植物中，通常具梯状穿孔板，而在草本植物中则常具单穿孔板。染色体x=6～18,21。 本科植物的花托,或上位花的子房顶部，或退化雄蕊面向子房的表面，通常分泌蜜汁，引诱昆虫，帮助完成传粉。

菲律宾红升麻(Astilbe philippinensis)的叶在菲律宾吕宋岛北部用作烟叶。岩白菜(Bergenia purpurascens)的根状茎在中医里作用止血药和补药。心形叶黄水枝(Tiarella cordifolia)产于北美，可用作利尿药和滋补药。具长匐茎虎耳草(Saxifraga sarmentosa)原产于中国及日本，在爪哇、越南及中国许多地区用作治耳痛及其他耳病的草药，在中国亦用于治疗霍乱及痔疮。

本科的栽培种多属虎耳草属(Saxifraga)。其他著名的种类，如珊瑚铃属(Heuchera)、红升麻属(Astilbe)、唢呐草属(Mitella)、Lithophragma属、伞草(Darmera peltatum)、黄水枝属(Tiarella)和千母草(Tolmiea menziesii)，常栽作岩石花园花卉或边缘花卉。

虎耳草科植物能适应各种不同的潮湿环境。垂头虎耳草(Saxifraga nutans)是真正的水生植物。宾夕法尼亚虎耳草(S. pennsylvanicum)为沼泽植物，小花叶虎耳草(S. micranthidifolia)生长于寒冷的山间溪流中和潮湿的岩石上。另一些种则多少适应于干燥的环境，如三齿虎耳草(S. tridactyloides)的茎上有鳞茎状的珠芽，用以贮藏水分。同样，三岐虎耳草(S. trifurcata)的表皮高度角质化。具小球虎耳草(S. globulifera)具膜质的芽鳞及被毛的托叶。粗糙虎耳草(S. aspera)的叶为肉质，高度角质化，经久不落，可用以贮存水分。以上几个种均为适应干燥生境的实例。有些种具叶莲座，莲座下部的叶仅轻度角质化，因此积存于此的露水可被叶片吸收，水分得以大量贮存，使花葶得以生长。

本科主要的亚科、属及常见种有：

扯根菜亚科

仅扯根菜属(Penthorum) 1属，约2种。分布于亚洲东部和北美。中国仅有扯根菜 1种。产西南、华南和东北。苗叶可食；药用治黄疸、水肿、跌打损伤等。

虎耳草亚科

(Saxifragoideae) 主要属有:

① 落新妇属,约18种,分布于亚洲东部和北美。中国有7种,分布甚广。其代表种落新妇产西南、华中、华东、西北和东北。日本、朝鲜、苏联也有。多年生草本，为二至三回三出复叶;小叶边缘有重锯齿,沿脉生硬毛。花密集,几无梗；萼片5;花瓣红紫色,条形。其鲜根茎含落新妇甙(astilbin　C21H22O11)、岩白菜内脂(bergenin C14H16O9)、2－羟基苯乙酸（2-hydroxyphenylacetic acid,C8H8O9）、4－羟基苯甲酸（4-hydroxybenzoic acid, C7H6O3）、香草酸(vanillic acid,C8H8O3)等,供药用。治跌打损伤、风湿关节痛、蛇咬伤等;也为观赏植物。

② 独根草属，仅有独根草1种，产山西东部、河北及辽宁。

③ 鬼灯檠属,有6种，分布于亚洲东部和喜马拉雅地区。中国产5种,分布于西南至东北。其代表种鬼灯檠,多年生草本。茎几无毛,不分枝。掌状复叶；小叶5～7，下面沿脉生长柔毛。圆锥状多歧聚伞花序；萼片(6～)5，白色或淡黄。根茎含有淀粉、鞣质及熊果苷 (arbutin)。供食用、酿酒、制栲胶；药用治甲状腺肿、咽喉肿痛、衄血、腹泻等；亦供观赏。

④ 岩白菜属、有9种,分布于亚洲。中国有6种,产西南和西北。岩白菜，多年生草本，叶基生，具柄；叶片厚软,通常近全缘,无毛。圆锥状聚伞花序；萼片5,革质；花瓣紫红或暗紫色。含岩白菜内脂。药用治肺结核、肠炎等；亦供观赏。

⑤ 虎耳草属,约有400余种，分布于北温带、北极和南美。中国有203种，南北均产,主产西南。其中的虎耳草为多年生草本，有细长鞭匐枝。叶片肾形、心形至扁圆形,边缘有齿牙,被腺毛。圆锥状聚伞花序；花梗被腺毛；花两侧对称；花瓣5，不等大,白色。药用治小儿发烧、中耳炎（外用）等；亦供观赏。

⑥ 金腰属，有65种,分布于亚、欧、非、美四洲,主产亚洲温带。中国有35种，产西南、华南、华中、华东、西北和东北。

⑦ 矾根属，约50种，产北美。

茶藨子亚科　仅有茶藨子属,约150种，分布于北温带和南美安第斯山。中国有45种，产西南、西北和东北地区。代表种大刺茶藨为灌木，枝节上有3枚针刺,针刺三叉状，粗大；分布于西南各省区；作绿篱或供观赏。

Francooideae亚科

有Francoa(仅1种,系栽培植物)和Tetilla（仅1种）两属，产智利山中。

梅花草亚科　仅有梅花草属，约70余种，分布于北温带。中国有59种，各省均产，主产西南。鸡肫梅花草多年生草本，全草入药，治咳嗽吐血、湿病疮毒等；也可供观赏。

鲍耶尔阿亚科　仅有鲍耶尔阿属，3种，产澳大利亚。

Pterostemonoideae亚科

仅有 Pterostemon属，2种，产墨西哥高原。

绣球亚科　灌木或乔木；单叶通常对生,无托叶;花瓣4～10；雄蕊5至多数，通常为花瓣的倍数。主要属有：

① 山梅花属,约75种,分布于北温带;中国约有15种,产西南至东北。太平花分布于四川、山西、河北、辽宁；叶小，叶柄通常带紫色；花梗无毛；花黄白色。为观赏植物。

② 溲疏属，约50种，分布于亚洲和美洲；中国约有40种,遍产全国,主产西南。溲疏分布于江西、浙江、江苏、安徽、湖北、贵州；日本也有。灌木；叶片卵形至卵状披针形，上面的星状毛具5辐射线,下面的星状毛具9～12辐射线;圆锥花序窄。药用可退热,但有毒慎用;也供观赏。

③ 黄山梅属，仅黄山梅1种,产安徽黄山和浙江天目山；日本也有。鲜根茎入药，治疲劳过度，全身酸痛等；也供观赏。

④ 绣球属，约80种，落叶灌木或半灌木，分布于亚洲及美洲。中国约有45种，各地均产，主产西南。其代表种绣球。伞房花序球形，花全为不孕花；中国各地多有栽培，变种很多；入药抗疟清热；也供观赏。

⑤ 钻地风属，约有8种，分布于亚洲东部。中国有6～7种，产长江以南各省。代表种钻地风木质藤本,分布于西南、华南至华东。叶对生，全缘或有细齿，下面通常沿脉生柔毛。伞房状聚伞花序，疏生柔毛；不育花的萼瓣狭卵形或长圆状披针形。根、藤入药，治风湿筋骨痛；也供观赏。

⑥ 黄常山属,约12种,分布于亚洲东南部。中国有6种,产西南至华东。代表种黄常山(见彩图)。分布于长江以南、陕西、甘肃;越南至菲律宾也有。落叶灌木。小枝、叶柄和叶无毛或疏生短毛。伞房花序常呈圆锥状,多花,子房近下位。根及叶含常山碱甲 (α-dichroine,C16H21O3N3)、常山碱乙(β-dichroine, C16H21O3N3)、常山碱丙（γ-dichroine, C16 H21 O3N3）、常山次碱 (dichroidine，C18H25O3N3)、四喹唑酮(4-quinazolone,C8H6ON2等。根、枝、叶入药，治疟疾。

鼠刺亚科　仅有鼠刺属，15种，主要分布于亚洲东部亚热带地区,北美产1种。中国有12种，产西南至台湾。代表种鼠刺，常绿灌木或小乔木，分布于广东、广西和云南。

多香木亚科　有16属，其中拟鼠刺属有60种，分布于南美，多香木属(Lyosma)有60种，分布于东南亚和大洋洲；中国广东和广西仅产多香木1种。

虎耳草科在形态上分化较大，在各个分类系统中对其分合不一，如上列的亚科，也有人主张分成独立的科。多数分类学者则认为本科与景天科、蔷薇科及库诺尼科(Cunoniaceae)有显著的联系和共同的起源。2100433B

星毛组子房完全下位；蒴果顶端截平；花瓣分离，基部截平；种子具纵脉纹，两端具短翅。叶全缘，与其小枝和花序被星状毛；苞片卵圆或近圆形，初时紧包着花序。

中文学名

星毛组

拉丁学名

Sect. Cornidia (Ruiz et Pav.) Engl.

界

植物界

科

虎耳草科

属

绣球属

组4. 星毛组 Sect. Cornidia (Ruiz et Pav.) Engl. in Engl. u. Prantl, Nat. Pflanzenfam. 3, 2a: 76. 1891 et Aufl. 2, 18a: 206-207. 1930; Briq. in Ann. Concerv. Jard. Bot. Geneve 20: 396. 1919; McClintock in Proc. Calif. Acad. Sci. 29 (5): 231. 1957.——Cornidia Ruiz et Pav. Fl. Peruviana et Chilensis Prodr. 53. t. 35. 1794. as genus. ——Sarcostyles Presl ex Ser. in DC. Prodr. 4: 15. 1830. as genus.

攀援藤本。

本组我国仅有1种。

本组的模式种：H. preslii Briq.

下级分类

全缘绣球 Hydrangea integrifolia Hay.