二年生草本，高40-100 (-250) 厘米。茎直立，粗壮，多分枝，具纵棱，微被柔毛。羽状三出复叶；托叶镰状线形，长3-5 (-7) 毫米，中央有1条脉纹，全缘或基部有1尖齿；叶柄细长；小叶倒卵形、阔卵形、倒披针形至线形，长15-25 (-30) 毫米，宽5-15毫米，先端钝圆或截形，基部阔楔形，边缘具不整齐疏浅齿，上面无毛，粗糙，下面散生短柔毛，侧脉8-12对，平行直达齿尖，两面均不隆起，顶生小叶稍大，具较长的小叶柄，侧小叶的小叶柄短。总状花序长6-15 (-20) 厘米，腋生，具花30-70朵，初时稠密，花开后渐疏松，花序轴在花期中显著伸展；苞片刺毛状，长约1毫米；花长3.5-7毫米；花梗与苞片等长或稍长；萼钟形，长约2毫米，脉纹5条，甚清晰，萼齿三角状披针形，稍不等长，比萼筒短；花冠黄色，旗瓣倒卵形，与翼瓣近等长，龙骨瓣稍短或三者均近等长；雄蕊筒在花后常宿存包于果外；子房卵状披针形，胚珠 (4) 6 (-8) 粒，花柱长于子房。荚果卵形，长3-5毫米，宽约2毫米，先端具宿存花柱，表面具凹凸不平的横向细网纹，棕黑色；有种子1-2粒。种子卵形，长2.5毫米，黄褐色，平滑。花期5-9月，果期6-10月。

产东北、华南、西南各地。其余各省常见栽培。生于山坡、河岸、路旁、砂质草地及林缘。欧洲地中海东岸、中东、中亚、东亚均有分布。

黄香草木樨分枝繁茂，营养丰富，在东北地区栽培，亩产干草308.5～500千克，比较高产，但在调制青干草时，落叶性很强，生长后期秆易于木质化。营养价值与白花草木樨基本相似，粗蛋白质的含量较谷草高4.6倍，粗脂肪高0.99%，而难于消化的粗纤维含量却比谷草低6.12%。作为猪的青绿饲料，其总能和消化能较高。由此可见，黄香草木樨是富含蛋白质的优良饲草，虽然含有香豆素，影响采食率，但也能促进牲畜胃下腺的分泌，所以牲畜吃了黄香草木樨，可以改善消化过程，增加采食量和饮水量。长期饲喂黄香草木樨的牲畜，膘肥、体壮、毛皮亮。其香豆素的含量高。

本种在欧洲为野生杂草，在我国古时用以夹于书中辟 称芸香。花期比其他种早半个多月，耐碱性土壤，为常见的牧草。

以往把东亚产的鉴定作 M. suaveolens Ledeb. 欧洲产的为 M. officinialis (Linn.) Pall. 以花的长度、果实表面网纹和胚珠数目来分。但这些特征相互交叉而且差别甚微，难以区别作二种，故予归并。本种常与白花草木犀混生，存在自然杂交类型有待进一步研究。

选择轮耕地、撂荒地和休闲的低产地种植。因黄香草木樨生长年限短、最好早春解冻后抢墒播种，易于抓苗，当年可割草，产草量较高。若秋季雨水多，可在11月初，立冬前后，即地冻前播种（寄子），来年春出苗。在春旱多风地区，以6月上、中旬雨水调和时期播种为宜。在弃耕的山坡地上播种，不必翻地，只要把表土耙松即可条播，或者挖穴点播；最好沿等高线开沟播种，或用交叉点播。在陡坡地或土质较松软时，可在早春抢墒播种后，耙1～2遍，或赶羊群踩一遍，也能出好苗，但播种量要适当增加一些。由于白花草木樨花期长，因此，种子成熟期不一致，一般在三分之二或四分之三的荚出现褐色时，即可采收。新鲜种子中含硬实较多，有的高达80%以上，在播前用碾子串去荚果壳，但不要损伤种脐，可提高发芽率。千粒重2克左右。休闲地播种时，每亩种量0.5～1千克；在坡地和沟壑等地种草木樨，每亩播种量应为1～1.5千克。覆土不宜深，约为1.5～2厘米。在西北地区轮歇地种植可与小麦混播，于白露播种冬小麦后，在其行间播种草木樨。来年收割小麦时，草木樨植株高约9～12厘米，这样并不妨碍小麦生长，下一年草木樨生长更好。黄香草木樨生长快，适于与农作物轮作，带状间作。陕西米脂县用草木樨与农作物带状间作，减少水土流失量30%，增加了粮食产量10%，每亩增收饲草750千克。还可与林木间作，甘肃天水在挖水平沟种刺槐（Robiniapseudoacacia)林时，把草木樨种子撒到水平沟里。先收草喂牲畜，三年后刺槐长得特别壮。甘肃武山县采用一行大豆（黄豆）、一行草木樨、一行树木，当地群众称“三套连环护坡增产法”。既觖决了眼前利益和长远利益的矛盾，又合理利用了土地，保持了水土。白花草木樨苗期生长缓慢，易受杂草侵害，因此，必须及时中耕除草，消灭草荒，在有条件的地块，可适当浇水和追施磷钾肥。

秋后灭茬。许多虫害、病菌在紫花苜蓿的地表残茬上越冬，冬季进行灭茬处理，会消灭大量的病虫害原体，减少次年初侵染源。

机械灭茬：机械耙将残茬破碎、掩埋、改变残茬对病虫害的形成的原有生存条件，达到消灭的目的。此种方法处理，残茬依然留在田间，消灭作用有限，还要结合其他防治措施共同来使用更好。

焚烧：彻底有效的方式，对残茬上的病虫害原体杀灭率几乎是百分之百，很经济。但是要注意防火，许多情况下不适用。

灌溉：灌溉能恶化病虫害的生活条件，抑制和杀死病虫害原体，尤其是冬季灌溉的效果更为明显，同时，冬季灌溉有利于苜蓿越冬和翌年返青。

农药防治：秋季收割后至次年返青期间使农药，既能有效的杀灭各种病虫害，又能最大限度的减少次年紫花苜蓿产品中的农药残留量，是一种较佳的农药使用期。