常绿小灌木。茎常丛生而少分枝， 高0.3-0.4米， 光滑无毛，幼枝常为红色，老后呈灰色。叶互生，集生于茎的上部， 偶尔有羽状复叶， 长30-50厘米；二至三回羽片对生；小叶薄革质， 小叶卵形、长卵形或卵状长椭圆形。小叶长4-5厘米，宽1.5-2厘米。叶薄革质，先端渐尖，基部楔形，全缘，两面无毛。幼叶为暗红色，后变绿色或带红晕。入冬呈红色，红叶经冬不凋。总叶柄较短，中间的叶柄长于两边的小叶柄。节问特短，仅为0.1-0.5厘米。

圆锥花序直立，长20-35厘米；花小，白色，具芳香，直径6-7毫米；萼片多轮，外轮萼片卵状三角形，长1-2毫米，向内各轮渐大，最内轮萼片卵状长圆形，长2-4毫米；花瓣长圆形，长约4.2毫米，宽约2.5毫米，先端圆钝；雄蕊6，长约3.5毫米，花丝短，花药纵裂，药隔延伸；子房1室，具1-3枚胚珠。果柄长4-8毫米；浆果球形，直径5-8毫米，熟时鲜红色，稀橙红色。种子扁圆形。

火焰南天竹的小叶只有南天竹（Nandina domestica Thunb.）的1/10。枝叶紧密，株型矮小。

火焰南天竹是中国上海园林科学研究所2010年选育品种。

火焰南天竹分布于中国上海。 喜光；喜温暖湿润的气候；对土壤要求不严；喜欢疏松排水的土壤中生长，在干旱瘠薄的土壤中生长缓慢。

火焰南天竹萌芽始于4月中旬，平均温度15℃时发叶，先长出整片小叶，幼小的叶片再逐步长大成完整叶片。有时会由于气候和空气质量的影响，出现狭长皱折叶片，持续到7月上旬，到盛夏高温期停止伸长。9-11月又一新的生长高峰，11月下旬至12月上旬停止伸长。一般枝条年生长量10.15厘米，如果肥水条件好，可以长到20.25厘米。12月中下旬气温在5℃以下，持续1周叶片变红，以后随着低温的持续，逐渐变成红色，红色可持续到第二年3月份。 1年始花期；3年始果期；花期3-6月；果期5-11月。

火焰南天竹繁殖以组织培养为最佳，也可用扦插。组织培养选择无病虫害、生长健壮的2年生枝条。截取上半部茎段，用其腋芽作外植体，诱导不定芽进行增殖。扦插应在4月中旬，枝条生长出现一个暂停过程时进行。剪枝留下4-5片小叶，其余剪去，刀口要平整，马上用200-500毫克/千克NAA进行处理，于傍晚插入有疏松的排水介质中。插后可全光或半荫，保持空气湿度及基质湿润即可。

小苗的移植一般在4-5月份为宜。移植前，土壤要翻耕，施用有机肥或复合肥做基础肥，有机肥2千克/平方米，复合肥0.5千克/平方米；大苗移植时，带宿土，春天进行时修剪掉1/3的叶片，非正常季节要带土球和剪叶更多。种后及时浇透水，如遇强阳光要遮阴处理3-5天。保持土壤湿润10天以上。12-3月使用有机肥，4-5月每半月1次2%的尿素液肥使用。9-10月使用复合肥100克/平方米，混入土内，浇水。12月不宜追肥。枝叶的革制质和黄连素的成分，具有天然的抗病虫能力。

火焰南天竹株型矮小，枝叶浓密，叶形优美，秋冬叶色艳丽，灿烂夺目，是园林小品的点缀佳品；庭院墙隅和赏石相配的优良材料；林缘、小溪边的色块种植，假山、路口的丛植，会趣意盎然；草坪、花镜的点题。 宜全植于庭院房前、疏林下、草地边缘或园路转角处，由于其耐阴，也可配植在树下、楼北。