我国镍矿分布就大区来看，主要分布在西北、西南和东北，其保有储量占全国总储量的比例分别为76.8%、12.1%、4.9%。就各省(区)来看，甘肃储量最多，占全国镍矿总储量的62%(其中金昌的镍产提炼规模居全球第二位)，其次是新疆(11.6%)、云南(8.9%)、吉林(4.4%)、湖北(3.4%)和四川(3.3%)。

中央地质勘查基金在位于新疆若羌的"坡北-旋窝岭一带镍矿普查"项目获得突破性进展。该基金与其他社会资金合作进行的普查结果显示，这一地区共探得镍资源量超过百万吨，矿床规模达到特大型。据估计，中央地勘基金的这一投入直接拉动社会勘查资金近亿元，成为国家找矿新机制的又一重大成果。

镍是我国稀缺的一种有色金属原料，在机械制造等领域有广泛用途，目前我国进口量逐年递增。据了解，自2006年成立以来，中央地勘基金项目已累计提交重要矿种的大中型矿产地53处。

据了解，截至2011年底，全矿区共探得镍金属资源量128万吨。普查还发现，该勘查区厚大矿层尚未完全控制，矿床规模还有望扩大，矿石镍品位进一步提高，镍金属等资源量远景规模有望突破200万吨。

镍矿石主要分硫化铜镍矿和氧化镍矿，两者的选矿和加工方法完全不同。

硫化铜镍矿石的选矿方法，最主要的是浮选，而磁选和重选通常为辅助选矿方法。浮选硫化铜镍矿石时，常采用浮选硫化铜矿物的捕收剂和起泡剂。确定浮选流程的一个基本原则是，宁可使铜进入镍精矿，而尽可能避免镍进入铜精矿。因为铜精矿中的镍在冶炼过程中损失大，而镍精矿中的铜可以得到较完全的回收。铜镍矿石浮选具有下列四种基本流程。

直接用优先浮选或部分优先浮选流程:当矿石中含铜比含镍量高得多时，可采用这种流程，把铜选成单独精矿。该流程的优点是，可直接获得含镍较低的铜精矿。

1)混合浮选流程:用于选别含铜低于镍的矿石，所得铜镍混合精矿直接冶炼成高冰镍。

2)混合-优选浮选流程:从矿石中混合浮选铜镍，再从混合精矿中分选出含低镍的铜精矿和含铜的镍精矿。该镍精矿经冶炼后，获得高冰镍，对高冰镍再进行浮选分离。

3)混合-优先浮选并从混合浮选尾矿中再回收部分镍:当矿石中各种镍矿物的可浮性有很大差异时，铜镍混合浮选后，再从其尾矿中进一步回收可浮性差的含镍矿物。

氧化镍矿多采用破碎、筛分等工序预先除去风化程度弱、含镍低的大块基岩。由于氧化镍矿中的镍常以类质同象分散在脉石矿物中，且粒度很细，因此不能用机械选矿方法予以富集，只能直接冶炼。

氧化镍矿的冶炼富集方法，可分为火法和湿法两大类。前者又可分为造硫熔炼、镍铁法和粒铁法;后者又有还原焙烧-常压氨浸法、高压酸浸法等。

氧化镍矿在我国不居重要地位，只有云南墨江金厂、元江安定地区的氧化镍矿具有一定的储量。经设计，该矿采用造硫熔炼(还原焙烧)较氨浸法好。但总的来看，该矿矿石品位低，镁高(MgO 15%~30%)难熔，燃料耗量大，运输有困难，当前难以提上建设日程。

镍矿种类很多，自然界广泛存在的镍硫化矿是(Ni，Fe)S，比重为5，硬度为4，其次是针硫镍矿NiS(比重5.3，硬度2.5)等。硫化镍矿床的矿石按硫化率，即呈硫化物状态的镍(SNi)与全镍(TNi)之比将矿石分为:原生矿石:SNi/TNi>70%;混合矿石:SNi/TNi45%~70%;氧化矿石:SNi/TNi<45%;硅酸镍矿石按氧化镁含量分为;铁质矿石:MgO<10%;铁镁质矿石:MgO 10%~20%;镁质矿石:MgO>20%;镍矿石的主要有害杂质有铜(在硅酸镍矿中)、铅、锌、砷、氟、锰、锑、铋、铬等。 ，特富矿石:Ni>3%;富矿石Ni 1%~3%;贫矿石:Ni 0.3%~1%。富矿石及贫矿石需经选矿，特富矿石可直接入炉冶炼硫化镍矿石按镍含量可分下列三个品级。

硫化镍矿床普遍含铜，常称含铜硫化镍矿床。在镍矿体中铜无需单独制定指标和圈定矿体，当镍品位达不到指标而铜可单独形成矿体时，其指标为按铜执行。除铜外，一般常伴生有铁、铬、钴、锰、铂族金属、金、银及硒和碲等，这些伴生有用组分的含量要求是:Pt、Pd为0.03g/t;Os、Ru、Rh、Ir为0.02g/t;Au为0.05~0.1g/t、Ag为1.0g/t、Co为0.01%;Se为0.0005%;Te为0.0002%。在蛇纹岩、滑石等矿床中含有较高的镍，常有回收价值，在评价该类矿床时对镍要注意综合评价。