镍矿种类很多，自然界广泛存在的镍硫化矿是(Ni，Fe)S，比重为5，硬度为4，其次是针硫镍矿NiS(比重5.3，硬度2.5)等。硫化镍矿床的矿石按硫化率，即呈硫化物状态的镍(SNi)与全镍(TNi)之比将矿石分为:原生矿石:SNi/TNi>70%;混合矿石:SNi/TNi45%~70%;氧化矿石:SNi/TNi<45%;硅酸镍矿石按氧化镁含量分为;铁质矿石:MgO<10%;铁镁质矿石:MgO 10%~20%;镁质矿石:MgO>20%;镍矿石的主要有害杂质有铜(在硅酸镍矿中)、铅、锌、砷、氟、锰、锑、铋、铬等。，特富矿石:Ni>3%;富矿石Ni 1%~3%;贫矿石:Ni 0.3%~1%。富矿石及贫矿石需经选矿，特富矿石可直接入炉冶炼硫化镍矿石按镍含量可分下列三个品级。

硫化镍矿床普遍含铜，常称含铜硫化镍矿床。在镍矿体中铜无需单独制定指标和圈定矿体，当镍品位达不到指标而铜可单独形成矿体时，其指标为按铜执行。除铜外，一般常伴生有铁、铬、钴、锰、铂族金属、金、银及硒和碲等，这些伴生有用组分的含量要求是:Pt、Pd为0.03g/t;Os、Ru、Rh、Ir为0.02g/t;Au为0.05~0.1g/t、Ag为1.0g/t、Co为0.01%;Se为0.0005%;Te为0.0002%。在蛇纹岩、滑石等矿床中含有较高的镍，常有回收价值，在评价该类矿床时对镍要注意综合评价。