多年生草本，茎秆直立，高达2米以上，具匍匐根状茎。叶阔线状披针形，基部被有白色绢状疏柔毛，中脉白色且厚，边缘粗糙，分枝轮生。小穗多数，成对着生，其中一枚有柄，另一枚无柄，有柄者多为雄性或退化不育，无柄小穗两性，能结实，在顶端的一节上3枚共生，有具柄小穗2个，无柄小穗1个。

结实小穗呈卵圆状披针形， 颖硬革质，黄褐色，红褐色至紫黑色，表面平滑，有光泽，基部边缘及顶部1/3具纤毛;稃片膜质透明，具芒，芒从外稃先端裂齿间伸出，膝曲扭转，极易断落，有时无芒。

颖果倒卵形或椭圆形，暗红褐色，表面乌暗而无光泽，顶端钝圆，具宿存花柱;脐圆形，深紫褐色。胚椭圆形，大而明显，长为颖果的2/3。小穗第二颖被面上部明显有关节的小穗轴2枚，小穗轴边缘上具纤毛。

欧洲:希腊、前南斯拉夫、意大利、保加利亚、西班牙、葡萄牙、法国、瑞士、罗马利亚、波兰、俄罗斯。

亚洲:土耳其、以色列、阿拉伯半岛、黎巴嫩、约旦、伊拉克、伊朗、印度、巴基斯坦、阿富汗、泰国、缅甸、斯里兰卡、印度尼西亚、菲律宾、中国。

非洲:摩洛哥、坦桑尼亚、莫桑比克、南非。

美洲:古巴、牙买加、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、波多黎各、萨尔瓦多、多米 尼亚、委内瑞拉、哥伦比亚、秘鲁、巴西、玻利维亚、巴拉圭、智利、阿根廷、墨西哥、美国、加拿大。

大洋洲及太平洋岛屿:澳大利亚、新西兰、巴布亚新几内亚、斐济、美拉尼西亚、密克罗尼西亚、夏威夷。

国内冬季气温不低于-2度地区均能安全越冬。

混杂在粮食中的种子是假高粱远距离传播的主要途径。假高粱的根茎可以在地下扩散蔓延，也可以被货物携带向较远距离传播。

假高梁起源地为地中海，大约于20世纪80年代随进口粮食传人我国。我国每年进口粮食1 000~2000万t，假高梁子实混在进口粮中，每千克原粮中有的可高达50粒。以美国、阿根廷、澳大利亚和加拿大的小麦、大豆检出率最高，其次为巴西、阿根廷的大豆和玉米。这些携带有假高梁子实的进口粮食，经由连云港、上海等口岸引入，致使假高梁传人到我国华南、华中、华北及西南的局部地区。混有假高梁的原粮，在装卸、转运和加工过程中，假高梁子实可由震动散落或留存于地脚粮而传播。

发生主要集中在进口港区、车站台、铁路和公路沿线、粮库附近、粮食加工厂附近，不能侵入芒茅荻蕨等草地及森林中。

假高粱适生于温暖、湿润、夏天多雨的亚热带地区，是多年生的根茎植物，能以种子和地下根茎繁殖。开花始于出土7周之后(一般在6~7月)，一直延续到生长季节结束。在花期，根茎迅速增长，其形成的最低温度是15~20℃，在秋天进入休眠，次年萌发出芽苗，长成新的植株。

一般在7~9月间结实。每个圆锥花序可结500~2000个颖果。颖果成熟后散落在土壤里，约85%是5cm深的土中。在土壤中可保持3~4年仍能萌发。新成熟的颖果有休眠期，因此，在当年秋天不能发芽。其休眠期约5~7个月，到来年温度达18~22℃时即可萌发，在30~35℃下发芽最好。

地下根茎不耐高温，暴露在50~60℃下2~3天，即会死亡。脱水或受水淹，都能影响根茎的成活和萌发。根茎在零度以下也会死亡。

假高粱耐肥、喜湿润(特别是定期灌溉处)及疏松的土壤。常混杂在多种作物田间，主要有苜蓿、黄麻、棉花、洋麻、高粱、玉米、大豆等作物。在菜园、柑桔幼苗栽培地、葡萄园、烟草地里也有发生。也生长在沟渠附近、河流及湖泊沿岸。

澳大利亚、罗马尼亚和俄罗斯等国曾把假高粱列为禁止输入对象，中国也将它列为对外检疫对象。假高粱在我国仍属局部分布，但我国在进口粮及进口牧草种子经常检出，应严防扩散和传入。

假高粱的颖果可随播种材料或商品粮的调运而传播，而且在其成熟季节可随动物、农具、流水等传播到新区去，因此，必须采取防治措施。

1、应防止继续从国外传入和在国内扩散，需加强植物检疫，一切带有假高粱的播种材料或商品粮及其他作物等，都需按植物检疫规定严加控制。

2、对少量新发现的假高粱，可用挖掘法清除所有的根茎，并集中销毁，以防其蔓延。

3、已发生假高粱的作物田，采用根茎灭生性除草剂防除。

4、对混杂在粮食作物、苜蓿和豆类种子中的假高粱种子，应使用风车、选种机等工具汰除干净，以免随种子调运传播。

5、也可采用草甘膦或盖草能等除草剂防除。

利用粮虫检测器可快速查验小麦中的假高梁，比常规筛选法效果好。对夹带有假高梁的进口粮，主要对其加工后的下脚料进行粉碎，还可进行熏蒸处理，室温24℃以上，环氧乙烷40g/m'对假高梁籽实处理48h以上有100%的杀伤力。用氨化法进行化学处理不仅能有效杀死假高梁籽实，还可使下脚料转化为具有较高营养的饲料。用20g尿素溶液处理，在5~20℃以下、14d以上或温度在20℃以上经7d以上的处理，均有良好的效果。