主要是镁铝尖晶石，其中浅粉红色到血红色的、含铬的红尖晶石最名贵。尖晶石成分MgAL2O4，等轴晶系。玻璃光泽。硬度8。解理平行{111}不完全。熔点高达2135℃。密度3.50～3.70克/立方厘米，折射率1.72～1.74，易与红宝石及红色石榴子石相混淆。如英帝国王冠上重170克拉的著名黑王子红宝石实际上是红尖晶石。一些褐红色尖晶石可经热处理变为纯净的红色。镁锌尖晶石为浅蓝至蓝色，也有黄、绿、褐、微绿黑色的。偶尔有美丽的绿色或橄榄绿色的锌尖晶石，密度3.58～4.06克/立方厘米，折射率1.725～1.753；合成的锌尖晶石相对密度4.6克/立方厘米，折射率1.82，易区别于天然锌尖晶石。镁铬尖晶石又称镁铬铁矿，为暗黄到暗绿色。铁镁尖晶石中铁多时从暗绿色到黑色：暗绿色的密度3.63～3.90克/立方厘米，折射率1.77～1.80；纯黑色的黑尖晶石密度在3.8克/立方厘米以上，折射率大于1.80。有星光效应的尖晶石曾见于暗褐红色、紫红色及中灰色到黑色的品种中。更罕见的变色尖晶石在日光下呈蓝色，白炽灯下呈紫色。

质量达到宝石级的尖晶石。

尖晶石颜色

尖晶石常以颜色及特殊光学效应来划分宝石品种，常见的品种有：

(1)红色尖晶石：主要含微量致色元素Cr³ 而呈各种色调的红色其中纯正红色的是 尖晶石中最珍贵的宝石品种，这种品种过去常把它误认为是红宝石，如英国王冠上著名的红 宝石“黑王子红宝石”“铁木儿红宝石”等，直到近代才鉴定出是尖晶石。其中中红色至深红色的尖晶石是普遍受欢迎的红色宝石品种，浅粉色至暗红色的尖晶石则与石榴石相像。

(2)蓝色尖晶石：它含有Fe² 和Zn² 而呈蓝色。多数蓝色尖晶石都是从灰暗蓝到紫 蓝，或带绿的蓝色。

(3)橙色尖晶石：是橙红色至橙色的尖晶石品种。

(4)无色尖晶石：纯净无色者很稀少。多数天然无色尖晶石或多或少带有粉色色调。

(5)绿色尖晶石：一般是含Fe² 所致，颜色发暗，有的基本呈黑色，真正的黑色的尖晶石在蒙特桑玛、泰国红蓝宝石矿等有发现。

(6)变色尖晶石：非常稀少。在日光下，呈蓝色，在人工光源（白炽灯）下，呈紫色。

(7)星光尖晶石：这种尖晶石一般呈暗棕红色、暗紫色到黑色，数量很少，尖晶石内部可具有多组针状包体，使其具有四射或六射星光，主要发现于斯里兰卡。

尖晶石组成

尖晶石是镁铝氧化物组成的矿物，因为含有镁、铁、锌、锰等元素，根据这些也可以将它分类，如铝尖晶石、铁尖晶石、锌尖晶石、锰尖晶石、铬尖晶石等。由于含有不同的元素，不同的尖晶石可以有不同的颜色，如镁尖晶石在红、蓝、绿、褐或无色之间；锌尖晶石则为暗绿色；铁尖晶石为黑色等等。尖晶石呈坚硬的玻璃状八面体或颗粒和块体。它们出现在火成岩、花岗伟晶岩和变质石灰岩中。有些透明且颜色漂亮的尖晶石可作为宝石，有些作为含铁的磁性材料。

尖晶石因颜色丰富，与许多宝石品种相似，特别是易与红宝石、蓝宝石、石榴石、绿柱石、锆石、玻璃、人造钇铝榴石等相混。

尖晶石形态差异

尖晶石与相似宝石、人造尖晶石的区别。红色尖晶石与红宝石十分相似，区别在于：红宝石有二色性，颜色不均匀，有丝绢状包裹体。尖晶石是均质体，无二色性，颜色均匀，固态包体为八面体。

蓝色、灰蓝色、蓝紫色、绿色尖晶石与蓝宝石容易相混，区别在于：蓝宝石二色性明显，色带平直，有丝绢状包裹体和双晶面。两种宝石的密度、折光率、偏光性都不同。

人造尖晶石颜色浓艳，均一，包裹体少，偶尔有弧形生长纹，折光率高，一般为1.728±0.003左右，合成红色尖晶石为1.722~1.725，仿青金石者为1.725，合成变色尖晶石为1.73。红色人造尖晶石多仿造红宝石的红色，蓝色尖晶石多呈艳蓝色。天然尖晶石还可以根据内部包裹体的特征与人造尖晶石区别。

尖晶石光学差异

利用偏光镜、分光镜和放大观察以及测折射率和密度等常规方法不难把它们区分开。尖晶石的常见品种为红色，要注意与红宝石和红色石榴子石特别是镁铝榴石相区分。

尖晶石为均质体，无双折射，而红宝石为一轴晶负光性。尖晶石的折射率低于红宝石，其吸收光谱也没有红宝石在蓝区常见的3条吸收线。

尖晶石与石榴子石均为均质体，偏光镜下也都有异常消光，但尖晶石的折射率明显低于石榴子石，吸收光谱也很不同。此外，尖晶石内部常见单个或成排排列的八面体包裹体，镁铝榴石中多见浑圆状包裹体。

尖晶石常产于片岩、蛇纹岩及相关岩石中，大多宝石级尖晶石发现于冲积扇中。它可以产于大理岩中（矽卡岩型），与红宝石、蓝宝石等共生，也可以产于砂矿。

尖晶石的主要产地有缅甸抹谷、斯里兰卡、肯尼亚、尼日利亚、坦桑尼亚以及塔克吉斯坦、越南、美国和阿富汗等。