光电二极管是很多光学测量中最常用的传直流考虑因素感器类型之一。诸如吸收和发射光谱、色彩测量、浑浊度、气体探测等应用均有赖于光电二极管实现精密光学测量。光电二极管产生与照射到活动区的光量成比例的电流。

该电路的光电二极管在光伏模式下工作，其中运算放大器保持光电二极管上的电压为0 V。这是精密应用中最常见的配置。光电二极管的电压与电流关系曲线十分类似于常规二极初始直流失调，但前者的整条曲线会随着光照水平的变化而向上或向下平移。这种暗电流会随着光电二极管上的反向电压增加而上升。大部分制造商在反向电压为10mV的前提下给出光电二极管的暗电流。

线性系统的频率特性反映了在正弦信号输人下系统的正弦稳态响应与激励信号之间的关系，它描述了系统与时间无关的函数结构。系统频率特性的幅频特性通常采用模拟式的扫频仪进行测量，可通过将线性系统的输人、输出信号用理想化的精密二极管转变为直流状态下的交流峰值电压，利用通用的数据采集板组成的微机数据采集系统来实现线性系统幅频特性的自动测量。

幅频特性的测量采用高速二极管和电容器组成峰值检波器，分别将系统的交流输人输出信号转换成直流电压，该直流电压在理想情况下等于交流信号的峰值电压。为克服普通二极管的非理想性(结电压不等于零)引起的测量误差，应采用精密二极管来组成检波器，精密二极管由高速运算放大器和检波二极管组成，通过运算放大器的虚地效应自动补偿检波二极管的结电压，因此从整体上看信号在通过精密二极管时峰值电压没有损耗，起到理想三极管的作用。