多年生、二年生，很少为一年生草本。茎直立，上部通常分枝，被蛛丝状毛或绵毛，或兼杂褐色长单毛，通常有头状具柄的腺点。头状花序仅含有1个小花，多数头状花序在茎枝顶端排成球形或卵形的复头状花序，外围以极小的1-2层刚毛状苞叶。头状花序基部有多数或少数刚毛状的扁平基毛1)。苞片3-5层，膜质或革质；外层短，线形，上部三角形或椭圆状扩大；中层龙骨状，顶端钻状渐尖；内层有时短于中层，部分苞片中下部粘合，但通常全部苞片分离，间或最内层苞合生成管状，全部内层总苞片顶端渐尖。全部总苞片边缘有长或短缘毛。花冠管状，两性，白色、蓝色或紫色。花药基部附属物钻形、箭形。花柱分枝短，在分枝处以下有毛环。瘦果倒圆锥形，有细纵肋，被稠密贴伏的顺向长直毛。冠毛冠状或量杯状，冠毛刚毛膜片状，线形或钻形，边缘糙毛状，或边缘平滑，无糙毛，上部或中部以上或大部分离。

约120余种，分布于南欧、北非和苏联中亚。中国有17种。

截叶蓝刺头 Echinops coriophyllus Shih

长毛蓝刺头 Echinops cornigerus DC.

褐毛蓝刺头 Echinops dissectus Kitag.

砂蓝刺头 Echinops gmelini Turcz.

华东蓝刺头 Echinops grijsii Hance

矮蓝刺头 Echinops humilis MB.

全缘叶蓝刺头 Echinops integrifolius Kar. et Kir.

驴欺口 Echinops latifolius Tausch.

丝毛蓝刺头 Echinops nanus Bunge

火烙草 Echinops przewalskii Iljin

羽裂蓝刺头 Echinops pseudosetifer Kitag.

硬叶蓝刺头 Echinops ritro L.

糙毛蓝刺头 Echinops setifer Iljin

蓝刺头 Echinops sphaerocephalus L.

林生蓝刺头 Echinops sylvicola Shih

大蓝刺头 Echinops talassicus Golosk.

西藏蓝刺头 Echinops tibeticus Bunge.

天山蓝刺头 Echinops tjanschanicus Bobr.

薄叶蓝刺头 Echinops tricholepis Schrenk

E. sphaerocephalus L.在欧洲已引种栽培，供观尝；有些植物，如 E. ritro L.可作蜜源植物。有些植物含有生物碱，对家畜是有毒的。 2100433B

蓝刺头可以采用种子繁殖、根段扦插和组织培养等繁殖方式。种子繁殖种子繁殖比较简单，蓝刺头的种子在20℃-25℃条件下容易萌发，而且出苗率高，但是这种繁殖方法所得的实生后代性状分离比较大，降低了蓝刺头的观赏品质。根段扦插蓝刺头的根具有很强的不定芽再生能力，通过根段的扦插可以获得大量的不定芽，而且通过扦插繁殖可以获得性状较为稳定的后代。

组织培养利用组织培养技术可以进行工厂化生产，实现蓝刺头优良品种的快速繁殖，获得无病毒植株，保持原有的优良性状不变；还可利用组培诱变培育新的品种。

砂蓝刺头青鲜时，其花序、叶及嫩茎为骆驼、驴和马喜食；牛、羊也可采食其叶、花序和果实。干枯后适口性降低，为骆驼所乐食。化学成分所示。可以看出砂蓝刺头花期蛋白质含量中等，到盛花期含量偏低，而纤维素和灰分含量均较高，胡萝卜素的含量也较高。砂蓝剌头属于中等饲用植物。砂蓝刺头根可入药，有清热解毒，消臃肿，通乳等功效。陕北、新疆等地区作“祁州漏芦”入药。2100433B

1. 单株种植观赏。蓝刺头株型优美，其花梗自叶丛中抽出，而且分枝较多，3-12枝不等；花球数少则几个，多的达到40个；花球直径在4-8厘米；花色有蓝色、蓝紫色、白色等颜色；单株种植在草坪绿地、道路拐角等处非常醒目，吸引游人视线。因蓝刺头花期过后地上部逐渐枯萎，因此要注意与其它植物合理搭配种植，营造一种连续的景观。

2. 丛植。蓝刺头具有良好丛生性状，而且它的根具有很强的再生不定芽能力，几年以后就会呈现出一种丛植景观。成丛的蓝刺头生长于草坪绿地上或疏林下，使呆板的绿化空间充满野趣，给人们以亲近自然的心理满足。

3. 片植。蓝刺头片植作花境；沿道路两侧种植，可柔化生硬的道路曲线和避免规则的绿篱线条。若与常绿的小灌木搭配种植，则可营造出一种变幻的景观，远远优于单一的灌木绿带的种植形式。另外作花坛种植也可满足多样化色彩的需要。

4. 地被绿化。随着城市园林建设的快速发展，地被植物作为园林景观和生态功能的一种载体日益受到设计者的重视。