由于特殊自然条件下，地质发生变化，而将紫檀埋藏在地下数千年或更长的时间，使其所含的油质转化为蜡质（或部份转化为蜡质）。其原理就像地下的石油。因区域的不同，石油中所含的蜡性比例也有所不同。但是土壤中所含的各种元素也是形成蜡檀的必要条件，如产煤炭、树玉、乌木等区域的地质就不具备蜡檀的形成条件。

紫檀被埋藏地下多年的过程中，虽然其主体是木质，但有的已有石性化的倾向。

据史料记载，距今960年前的几十年中，在印度的古德伯和契托尔地区曾多次发现并发掘出蜡檀木料。但因当时战乱连连，这些珍贵的蜡檀木料多数散落到了民间。

后于印度莫卧儿帝国时期的数十年当中，在迈索尔邦及安得拉邦区域发掘出了品级不等的蜡檀木料。但这些木料多被当时的印度王宫所征用。后来，与清廷的交往中还将蜡檀所制作的物件当作国礼送予大清皇帝。

清康熙年间，当时印度国王派使者到大清，并携带了许多礼物，其中就有印度国王极为喜爱的一对蜡性小叶紫檀手球，康熙见了非常喜欢，并经常把玩，一日玩的兴起赞曰：“尽日点点金星灿，幕临浑如褐石凝”。

自康熙始起蜡性小叶紫檀手把件及佛珠手串便是王公大臣及士绅贵族力寻的把玩之物。

因蜡檀独具的特点及其不可再生且存世稀少，所以自古被称之为“木中之王”。

因蜡檀的稀有性，目前绝大多数应用于手串、佛珠、摆件等文玩用品的制作

现代的小叶紫檀手串盘成后珠子表面虽有一定亮光，但无透感。蜡檀珠子则有不同。蜡性足的珠子在一定温度下可以自身返蜡，其原理有如松木由里向外淌出的油脂，但与油脂不同的是蜡性与油性的区别。蜡性晶体的硬度取决于结晶时周围的空气或气体温度等。

1、蜡檀佛珠表面的蜡质层（也称挂瓷）不怕阳光直射，不怕汗渍，盘玩碰撞时无损伤。

2、蜡檀佛珠密度较高（多数有一定的硅化倾向），其脱水后的重量一般不低于未脱水的小叶紫檀，在盘玩时珠子相互碰撞可发出比一般紫檀佛珠更加清脆的声音，有如两只玉球在相互碰撞。

3、蜡檀佛珠手串在盘玩时（净手后）可达到光润如玉和光滑之至之感，闭眼品带，就象手上拿的是蜜蜡或润玉一般。这种感觉是蜡檀手串的独到之处。

4、有的蜡檀珠子因为蜡性和石性化的因素，可呈现蛤蜊宝光现象（猫眼），其为暗黄色，在阳光下倾动可见到珠子的深处有异样色彩的变换、微动等奇妙之感。同时这种珠子也是蜡檀佛珠中的极品，如遇包浆均匀、底色佳、双面蛤蜊宝光穿成的佛珠手串即可谓“宝中之宝”。

5、蜡质层密度较高的珠子会对温度比较敏感，比如冬天在室内盘带时有盘玩蜜蜡珠子的感觉，如到室外就会非常光滑，有如涂上一层“滑石粉”一般。

6、由于紫檀被埋藏在地下几千或更多年才转化成蜡檀，且已略带石性，综上原因其纹理也有明显的变化，蜡檀的纹理应比现代的紫檀纹理有所拓展、明确。因其是蜡性，所以相对要有透感。这些现象是与现代油性紫檀的主要区别。也是其埋藏于地下时间长短的根据之一。

7、紫檀本身已是价格不菲的物品。因蜡檀存世稀少，且不可再生，其价值更是可想而知，因此收藏蜡檀的前景更是不可估量。

（1）上手滑润（净手后）；

（2）盘带时珠子碰撞的声音较一般的小叶紫檀清脆；

（3）珠子的纹理较一般小叶紫檀有所拓展、明确且珠子有一定透感；

（4）完全脱水后的珠子重量与未脱水的紫檀珠子不相上下；

（5）珠子及表面的内质蜡包浆不怕阳光直射，不怕汗渍，珠子相互碰撞时无损伤；

（6）珠子表面特征美观、华丽、厚重。2100433B